Un piccolo team di ricercatori danesi e tedeschi ha trovato prove che suggeriscono una ragione biologica per cui le donne vivono più a lungo degli uomini. Nel loro articolo pubblicato su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , il gruppo delinea il loro studio che ha coinvolto l'analisi dei dati di sopravvivenza di diversi periodi della storia in cui gruppi di persone sono stati sottoposti a estrema costrizione.

Quasi tutti sanno che le donne, in media, vivere più a lungo degli uomini. Ma nessuno sa perché. Alcuni hanno suggerito che è perché gli uomini si comportano in modo più avventato. Altri hanno suggerito che potrebbe avere a che fare con la mancanza di un cromosoma X di riserva, mentre altri ancora, hanno suggerito che potrebbe avere qualcosa a che fare con i livelli di testosterone. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno cercato di saperne di più sulle differenze nell'aspettativa di vita esaminando i tassi di sopravvivenza per le persone sottoposte a estrema costrizione.

I ricercatori si sono concentrati su un periodo di tratta degli schiavi a Trinidad, un periodo durante il quale gli schiavi liberati in America cercavano di sopravvivere a Libera, un'epidemia di morbillo in Islanda e carestie in Ucraina, Svezia e Irlanda. In tutti questi casi, tranne Trinidad, riferiscono i ricercatori, le donne vivevano più a lungo degli uomini. Trinidad era un'eccezione, notano, probabilmente perché i commercianti di schiavi attribuivano loro più valore e quindi si impegnavano maggiormente per mantenerli in vita. Notano anche che le differenze nell'aspettativa di vita erano principalmente dovute ai tassi di mortalità infantile.

Particolarmente degni di nota sono stati i dati sulla carestia:nella carestia irlandese delle patate, Per esempio, che si è verificato all'incirca nel periodo 1845-1849, gli uomini avevano una vita media di soli 18,17 anni, mentre per le donne era 22,4. Ma prima della carestia, entrambi i gruppi avevano un'aspettativa di vita di circa 38 anni. I dati di altre carestie erano più o meno simili, quale, affermano i ricercatori, suggerisce che ci deve essere una radice biologica per le differenze nell'aspettativa di vita. è dubbio, notano, che le differenze comportamentali nei bambini avrebbero potuto fare la differenza nei tassi di mortalità, lasciando una fonte biologica come unica possibilità ragionevole.

Il team non è stato in grado di individuare quale tipo di vantaggio biologico le donne potrebbero avere sugli uomini, Certo, ma nota che l'estrogeno è noto per essere antinfiammatorio e che il testosterone può effettivamente causare problemi al sistema immunitario.

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