Esempi naturali:
* Acqua dietro una diga: L'acqua trattenuta da una diga è superiore all'acqua a valle, dandogli energia potenziale gravitazionale. Questa energia viene rilasciata quando l'acqua scorre attraverso la diga, generando elettricità.
* una roccia su una scogliera: Più alta è la roccia sulla scogliera, maggiore è l'energia potenziale gravitazionale che possiede. Questa energia viene rilasciata come energia cinetica quando cade la roccia.
* Un albero: Le foglie e i rami di un albero sono alti sopra il suolo, immagazzinando energia potenziale gravitazionale. Questa energia viene rilasciata quando l'albero ondeggia nel vento o quando le foglie cadono.
* una nuvola: Il vapore acqueo in una nuvola è sospeso in alto nell'atmosfera, immagazzinando energia potenziale gravitazionale. Questa energia viene rilasciata man mano che le precipitazioni cadono a terra.
Esempi artificiali:
* Un'auto per montagne russe in cima a una collina: La posizione dell'auto in cima alla collina gli dà energia potenziale gravitazionale. Questa energia viene rilasciata mentre l'auto scende sulla collina, trasformandosi in energia cinetica.
* un peso su una molla: Il peso, se allungato o compresso, memorizza l'energia potenziale gravitazionale a causa del suo cambiamento in posizione rispetto al centro di gravità terrestre.
* un pendolo nel suo punto più alto: Il pendolo Bob memorizza l'energia potenziale gravitazionale nel suo punto più alto, che viene convertito in energia cinetica mentre oscilla.
Principi generali:
Qualsiasi oggetto sollevato sopra un punto di riferimento (di solito il terreno) possiede energia potenziale gravitazionale. Più alto è l'oggetto, maggiore è l'energia potenziale.
Nota importante:
L'energia potenziale gravitazionale è un concetto relativo. Dipende dal punto di riferimento scelto. Ad esempio, una palla su un tavolo ha un'energia potenziale gravitazionale rispetto al pavimento, ma non rispetto al tavolo stesso.
