* Livelli di energia nello spettro elettromagnetico: Lo spettro elettromagnetico è organizzato per frequenza e lunghezza d'onda, con frequenze più elevate e lunghezze d'onda più brevi corrispondenti a livelli di energia più elevati. Le microonde cadono tra radiazioni a infrarossi e onde radio.
* Livello di energia delle microonde: Mentre superiori alle onde radio, le microonde hanno un'energia significativamente più bassa rispetto alla luce visibile, alle radiazioni ultraviolette, ai raggi X o gamma.
* Livello di energia specifico: L'esatto livello di energia di un forno a microonde dipende dalla sua frequenza. L'intervallo di frequenza tipico per le microonde utilizzate nei forni è di circa 2,45 GHz, che corrisponde a un livello di energia di circa 1,63 x 10^-24 joule.
* Perché è importante: Questo livello di energia relativamente basso spiega perché le microonde vengono utilizzate per il riscaldamento degli alimenti:le microonde causano vibrare le molecole d'acqua negli alimenti, generando calore, ma non hanno abbastanza energia per rompere i legami chimici e causare la ionizzazione (come i raggi X).
Ecco un confronto visivo:
| Tipo di radiazione | Livello di energia |
| --- | --- |
| Onde radio | Molto basso |
| Microonde | Basso |
| Infrarosso | Moderato |
| Luce visibile | Moderato |
| Ultraviolet | Alto |
| Raggi X | Molto alto |
| Raggi gamma | Estremamente alto |
