1. Phototrofia: Alcuni archaea usano l'energia luminosa per la crescita, simile alle piante. Tuttavia, non usano la clorofilla come le piante. Usano diversi pigmenti chiamati bacteriodopsin che può assorbire la luce e creare un gradiente di protoni per generare ATP (energia). Questo processo è chiamato fotofosforilazione.
2. Chemalitotrophy: Molti archaea ottengono energia ossidando composti inorganici come idrogeno solforato, ammoniaca e ferro ferroso. Questo processo è chiamato Chemosintesi e rilascia energia che viene utilizzata per alimentare il loro metabolismo.
3. Chemiorganotrofia: Questi archaea ottengono energia abbattendo molecole organiche come zuccheri, aminoacidi o altri composti organici. Questo è simile a come umani e altri animali ottengono energia.
Esempi:
* Methanogens: Questi archaea producono metano (CH4) come sottoprodotto del loro metabolismo. Sono importanti nella rottura della materia organica in ambienti anaerobici come le paludi e i sistemi digestivi degli animali. Usano idrogeno gas e anidride carbonica come fonti di energia e producono metano.
* Halophiles: Questi archaea prosperano in ambienti estremamente salati. Alcuni usano la luce per generare ATP, mentre altri ottengono energia da composti organici o ossidanti il solfuro.
* termofili: Questi archaea vivono in ambienti estremamente caldi, come sorgenti termali e prese d'aria profonde. Sono spesso chemiolitotrofi, usando energia da composti inorganici come lo zolfo e il ferro.
Differenze chiave dai batteri:
* Archaea ha strutture per pareti cellulari diverse e composizioni di membrana rispetto ai batteri.
* Hanno geni unici e percorsi metabolici.
* Molti archeea possono tollerare ambienti estremi (alte temperature, concentrazione di sale, pH) che i batteri non possono.
Nel complesso, gli Archaea hanno evoluto una varietà di modi per ottenere energia, mettendo in mostra la loro notevole adattabilità a ambienti diversi. Giocano ruoli cruciali nel funzionamento del ciclismo e dell'ecosistema dei nutrienti, rendendoli componenti essenziali della biosfera.
