* scale molto diverse: Il sole emette un'enorme quantità di energia, una piccola parte della quale raggiunge la Terra. Di quella piccola frazione, solo una quantità minuscola viene catturata dalle piante attraverso la fotosintesi.
* flussi di energia complessi: L'energia scorre attraverso gli ecosistemi in modi complicati. Le piante usano la luce solare per la fotosintesi, ma gli animali mangiano piante e i decompositori abbattono sia le piante che gli animali. L'energia viene costantemente trasformata e trasferita.
* Nessuna misurazione singola: Non esiste un singolo "metro" per misurare tutta l'energia utilizzata dagli organismi. Possiamo stimare il flusso di energia in specifici ecosistemi o per specie particolari, ma una figura globale è molto difficile da ottenere.
Tuttavia, possiamo fare alcune dichiarazioni generali:
* La fotosintesi è la chiave: La stragrande maggioranza dell'energia utilizzata dagli organismi sulla Terra proviene dal sole ed è catturata attraverso la fotosintesi da piante e alghe.
* L'efficienza è bassa: La fotosintesi è solo circa l'1% efficiente. Ciò significa che solo circa l'1% della luce solare che raggiunge la superficie terrestre viene effettivamente convertito in energia utilizzabile dalle piante.
* Perdita di energia: Poiché l'energia viene trasferita da un organismo all'altro, alcuni vengono persi come calore. Ciò significa che maggiore è la catena alimentare che vai, meno energia è disponibile.
in conclusione: Sebbene non possiamo mettere un numero esatto su di esso, la quantità di energia del sole utilizzata dagli organismi è una piccola parte dell'energia totale emessa.
