I ricercatori hanno sviluppato un nuovo metodo per valutare il valore culturale dei paesaggi utilizzando foto georeferenziate condivise su un servizio di social network. I dati ottenuti con questo metodo potrebbero aiutare a determinare quali località dovrebbero essere utilizzate per il turismo o mirate per la protezione ambientale.

Sappiamo tutti che la natura ci offre benefici ricreativi e psicologici, ma spesso è difficile attribuire un valore economico. Questa ricerca potrebbe aiutarci a determinare come trovare un equilibrio tra l'utilizzo e la conservazione della natura.

"Questo tipo di ricerca ha ricevuto poca attenzione nonostante la sua importanza, " afferma Tsutom Hiura del team di ricerca dell'Università di Hokkaido. "Volevamo sviluppare un metodo robusto e affidabile per valutare il valore estetico dei paesaggi". Ciò è in linea con l'accordo internazionale, l'obiettivo di Aichi sulla biodiversità, che fa riferimento all'importanza delle metodologie di mappatura dei servizi ecosistemici.

Nello studio, i ricercatori hanno utilizzato foto condivise sul servizio di condivisione di foto Flickr e legate a una posizione geografica. Il punto di vista, o area visibile, di ogni foto è stata valutata utilizzando il software Geographic Information System. Hanno identificato i luoghi in cui sembrava che fossero state scattate molte foto, e li considerava come siti ad alta "domanda" paesaggistica, " che sono stati poi valutati e assegnati punteggi numerici.

Prossimo, il team ha utilizzato un metodo di modellazione chiamato Maxent per identificare i luoghi che sembravano avere condizioni ambientali simili a quelli con un'elevata domanda di paesaggio. Hanno quindi valutato i potenziali valori di queste posizioni, che chiamavano "offerta potenziale".

Questo metodo è stato applicato a località di Hokkaido in Giappone, che ha indicato che la domanda di paesaggio è più elevata nei parchi nazionali, seguiti da aree di terreni agricoli e città. Il confronto tra la domanda di paesaggio e l'offerta potenziale ha mostrato che, Per esempio, Il Parco Nazionale Shikotsu-Toya e il Parco Nazionale Daisetsuzan hanno un'offerta potenziale maggiore della domanda, mentre il Parco Nazionale di Kushiro Shitsugen ha una domanda maggiore dell'offerta potenziale.

"Questo tipo di confronti potrebbe consentire di indagare se i luoghi con un'elevata domanda di paesaggio debbano essere presi di mira per la conservazione ambientale o se i terreni agricoli possano essere utilizzati come risorsa turistica, " afferma Tsutom Hiura. I ricercatori intendono migliorare ulteriormente il metodo e testarlo con altri social network.