Pensa a quanto sarebbe incredibile tenere in mano qualcosa che ha viaggiato per eoni nello spazio. Naturalmente, meteoriti o pezzi di asteroidi o pianeti che volano attraverso lo spazio e la terra sulla Terra, a volte sembrano minerali terrestri comuni indistinguibili come la magnetite. Questo spiega il motivo per cui alcuni cacciatori di meteoriti potrebbero rapidamente ipotizzare di imbattersi in un pezzo di un altro mondo quando tutto ciò che hanno realmente è solo una roccia terrestre.

Trucco chimico

Sia la magnetite che i meteoriti hanno alti livelli di ferro, che è una ragione per cui si confondono facilmente l'uno con l'altro. I meteoriti sono pesanti a causa del loro alto contenuto di ferro, quindi tendono a sentirsi più pesanti della maggior parte delle rocce terrestri della stessa dimensione. La magnetite è costituita da ossido di ferro, rendendolo opaco e metallico, proprio come potrebbe apparire un meteorite; alcuni altri meteoriti, tuttavia, possono essere marroni o grigi. La maggior parte delle meteoriti contiene una lega di ferro e nichel, mentre le rocce terrestri come la magnetite spesso non contengono nichel.

Aspetto

Sia la magnetite che i meteoriti possono essere di colore grigio scuro o nero, ma mentre la magnetite ha una forma isometrica di cristallo ed i suoi cristalli sono tipicamente ottaedri o dodecaedri (aventi 12 lati o facce), le meteoriti più spesso non contengono cristalli, sebbene alcune rare forme di meteoriti abbiano formazioni cristalline. Puoi anche testare una roccia e identificarla dall'apparizione della sua striscia; la magnetite lascia una striscia nera, mentre i meteoriti non lasciano alcuna striscia. Puoi anche identificare i meteoriti in base alla loro superficie, che potrebbero avere depressioni chiamate regmaglifi (evidenti nei meteoriti di ferro) o essere lisci ma raramente perfettamente rotondi (meteoriti di pietra).

Magnetismo

Un altro motivo per cui la magnetite viene scambiata per meteoriti a causa del suo magnetismo. Sia i meteoriti che la magnetite attraggono il metallo, quindi è necessario utilizzare un altro test come un test di striscia per distinguerli. Pochissimi meteoriti non attirano un magnete. Il magnetismo di una magnetite è considerato debole, ma è abbastanza forte da attirare le unghie grandi.

Crosta di fusione

Le meteoriti cadute recentemente sulla Terra hanno una "crosta di fusione", il che significa che la loro superficie assomiglia un colore nero cenere. Dopo anni di esposizione all'atmosfera terrestre, la crosta si asciuga a un colore marrone ruggine. La magnetite rimane di un colore nero lucido a meno che non formi una ruggine giallo-marrone da essere lavata o mantenuta in una zona umida