La teoria della tettonica a placche fa parte della geologia, che è lo studio della terra e di come cambia. Sviluppata negli anni '60 e '70, questa teoria afferma che la crosta esterna della terra è costituita da lastre di roccia che si spostano in tutto il mondo. La tettonica è il ramo della geologia che studia queste formazioni rocciose e come cambiano e influenzano il pianeta.
Chi ha scoperto le placche?
Nel 1915, un geologo tedesco di nome Alfred Wegener propose per la prima volta la teoria che la crosta terrestre non era un unico pezzo di roccia. Invece, pensò che c'erano molti pezzi di grandi dimensioni che potevano andare alla deriva e incontrarsi l'un l'altro. La sua teoria originale era chiamata "deriva dei continenti". Credeva che tutti i continenti del pianeta sembrassero che si sarebbero potuti adattare come un puzzle, e che erano una grande massa terrestre che si era frammentata in pezzi più piccoli e si allontanava . In realtà non aveva alcuna spiegazione del motivo per cui i continenti si divisero, così tanti altri scienziati non gli credettero. Anche se non ha potuto dimostrare la sua teoria, ha dato agli scienziati le basi per la teoria della tettonica delle placche.
Cosa sono esattamente le piastre?
Le piastre sono grandi pezzi di roccia nel guscio esterno della terra. La terra è composta dal nucleo interno, dal nucleo esterno, dal mantello e dalla crosta. La crosta ha grandi piatti che si incastrano come pezzi grandi di un puzzle di seghe giganti attorno al pianeta.
Quante lastre ci sono?
Lo strato esterno della terra è suddiviso in sette pezzi di grandi dimensioni, o piatti. Si chiamano piastre africane, nordamericane, sudamericane, eurasiatica, australiana, antartica e pacifica. Il mantello su cui galleggiano si comporta come un oceano di roccia, e proprio come fanno negli oceani, le correnti si muovono attraverso questo oceano, guidate da differenze di temperatura, gravità e rotazione della terra. Guidano le lastre in direzioni diverse e a velocità diverse. Le lastre si muovono in media da 2 a 10 centimetri (circa 1 a 4 pollici) all'anno, ovvero circa la stessa velocità con cui crescono le unghie.
Che cosa succede se le piastre si spostano troppo?
Se le piastre si spostano l'una contro l'altra troppo, la forza può causare vibrazioni che si agitano e rumoreggiano. Questo è ciò che causa i terremoti. A volte lo spostamento delle placche può anche causare la formazione di rocce che spingono dritte verso l'alto nel cielo, causando montagne.
