Le scogliere sono formazioni ripide di roccia che si verificano frequentemente in natura lungo coste, alvei fluviali e nelle regioni montuose. Le scogliere possono essere formate da diversi fenomeni naturali, anche se spesso la formazione di falesie comportava attività tettonica. Sotto terra, la terra consiste di grandi placche tettoniche che si spostano nel tempo. Quando due di queste piastre si incontrano, si crea una pressione estrema che a volte costringe uno o entrambi i piatti verso l'alto nel tempo. Ciò può comportare la creazione di montagne e scogliere. Gli episodi più violenti dell'attività tettonica possono provocare terremoti, che possono creare lacrime nella terra e formare scogliere.

Acqua ed erosione

Un'altra forma comune di formazione delle scogliere è attraverso l'azione dell'acqua e agenti atmosferici, che erodono il rock nel tempo. Particolarmente comuni nelle falesie che si verificano lungo le coste o sui grandi laghi, il ripetuto sciabordio dell'acqua contro le rocce mentre le onde portano gradualmente la roccia verso il basso, che può formare scogliere nel corso di molte migliaia di anni. In altri casi, fiumi e calanchi che si gonfiano con l'acqua piovana si incidono gradualmente sulla terra mentre scorrono, il che può creare pareti rocciose su entrambi i lati dell'acqua in movimento, come il Grand Canyon.

Ghiacciai

Un'altra causa della formazione di falesie erano i ghiacciai che un tempo coprivano gran parte della terra durante l'era glaciale. Quando i ghiacciai si sono spostati lentamente attraverso la terra, il loro peso tremendo ha creato depressioni in certe zone creando scogliere molto simili a quelle di un fiume. La differenza è che i ghiacciai sono estremamente espansivi, quindi le scogliere che formano possono coprire vaste aree invece di essere confinate in un certo percorso come un fiume. Di conseguenza, le grandi regioni che prima erano coperte dal ghiacciaio tendono ad essere disseminate di affioramenti rocciosi.