Quando i sedimenti fangosi vengono sepolti e compattati a lungo, formano scisto. Quando l'argillite viene sepolta più a fondo, per un tempo più lungo, e riscaldata dalla crosta terrestre, forma l'ardesia. Le qualità di scisto e ardesia variano con il trucco dei sedimenti originali, il grado di compattazione, la quantità di calore e il tempo necessario.
Inizia con l'erosione e la sedimentazione
i sedimenti che formano scisto e ardesia provengono dagli agenti atmosferici su un terreno più elevato e sono trasportati dall'erosione fino al luogo di deposizione. Tra i sedimenti, i ciottoli cadono prima dall'acqua, poi ghiaia, poi sabbia, lasciando solo particelle molto fini di argilla e materiale organico. Un fiume fangoso illustra questo; l'opacizzazione si chiama torbidità. L'EPA degli Stati Uniti afferma che un singolo evento di tempesta può caricare un fiume con la metà del carico annuale totale di sedimenti del fiume.
L'acqua trasporta queste particelle fini finché non rallenta in acque ferme come un lago, un fiume delta o scaffale continentale. Le particelle si depositano sul fondo, dove nel tempo vengono sepolte da più sedimenti. Successivamente possono anche essere ricoperti da arenaria o calcare. Il peso del materiale sovrastante, nel corso di milioni di anni, compatta i sedimenti in scisto.
Le qualità variabili dello scisto
Lo scisto è inserito in strati sottili mentre le particelle del sedimento vengono appiattite in fogli paralleli , che si chiama "foliazione". Lo shale scarsamente compattato viene facilmente estratto a mano. Geology.com descrive come lo shale può avere colori diversi, a seconda di cosa c'è nel mix originale di sedimenti. Il contenuto organico di una piccola percentuale produce uno scisto nero; i minerali calcarei diventano scisti grigi o grigio chiaro; e l'ossido di ferro o l'idrossido di ferro possono causare colori rossastri, gialli o marroni.
Le caratteristiche dell'ardesia
L'ardesia è uno stadio della metamorfosi dello scisto, una roccia sedimentaria, uno gneiss, una metamorfica roccia. L'ardesia può anche formarsi dalla roccia vulcanica. In ardesia, i minerali riscaldati e compattati lentamente fluiscono e si allineano perpendicolarmente all'asse di compressione, per creare "clivaggio", che è la tendenza della roccia a rompere lungo le linee diritte. Come lo scisto, l'ardesia ha vari colori; a volte è striato dal flusso dei minerali.
Differenze nelle applicazioni di ardesia e scisto
Diversamente dallo scisto, l'ardesia è abbastanza difficile da essere utile come materiale strutturale nella sua forma intatta. I tavoli da biliardo lo usano come base piatta e inflessibile per una superficie di gioco. È tagliato a pezzi per pavimentare le passerelle e per i pavimenti. Poiché l'ardesia può essere divisa lungo i suoi piani di clivaggio, è tradizionalmente usata per realizzare scandole resistenti per i tetti.
L'argillite è troppo morbida per tali applicazioni, ma, come spiega National Geographic, alcuni tipi di argille hanno abbastanza idrocarburi organici , chiamato kerogen, per creare "scisti bituminosi", una potenziale fonte di energia.
