L'accumulo di eoni di eruzioni costruisce vulcani intorno a una bocca che si collega alla roccia fusa in profondità nel terreno. Ci sono molti segni specifici che un vulcano sta eruttando (oltre a un flusso di lava lungo i suoi lati). I tremori della Terra, il rilascio di gas e l'espulsione di lava calda sono alcuni di questi indicatori.

Prima di un'eruzione

Prima che scoppi un vulcano, normalmente c'è un aumento di terremoti e tremori vicino e sotto il vulcano. Questi sono causati dal magma (roccia fusa) che spinge verso l'alto attraverso la roccia sotto il vulcano. Il terreno potrebbe aprirsi e consentire la fuoriuscita del vapore. Gas come l'anidride carbonica e l'idrogeno solforato, un gas che odora di uova divelte, sono spesso presenti e sfuggono nelle cuciture lungo la montagna. Le sorgenti calde nell'area intorno al vulcano possono apparire o modificarsi nell'aspetto e nella temperatura.

Gas vulcanico

Durante un'eruzione di un vulcano, i gas disciolti nel magma vengono rilasciati nell'aria. Questi gas possono sfuggire attraverso molti luoghi diversi del vulcano, come la grande apertura nella parte superiore o le prese d'aria nel lato. I gas sono altamente pressurizzati quando sono in profondità nella terra, ma mentre il magma si sposta verso la superficie, la pressione diminuisce e i gas formano delle bolle. Queste bolle si espandono rapidamente ed esplodono quando finalmente raggiungono la superficie. La roccia vulcanica chiamata tephra viene lanciata da queste esplosioni, con i gas che si innalzano nell'aria. I venti possono soffiare questa nube di gas vulcanici lontano dal punto di eruzione originario.

Lava

Roccia fusa, comunemente chiamata lava, scorre da un vulcano durante un'eruzione. Non deve necessariamente esserci un'attività esplosiva associata al flusso di lava, ma quando c'è un'esplosione, una fontana di lava può venire fuoriuscendo dal vulcano. La lava intensamente calda cancellerà tutto ciò con cui entra in contatto. La lava può scorrere veloce o lento a seconda del suo spessore. Può prendere un percorso limitato o fluire in un ampio foglio sul terreno, in base al terreno. La lava che raggiunge l'acqua, come un oceano o un grande lago, si riverserà in essa e emetterà una grande quantità di vapore quando la sostanza calda incontra l'acqua molto più fredda.

Frana vulcanica

Un altro segno che un vulcano erutta è una frana vulcanica. Durante questo evento, enormi quantità di terra e roccia si staccano dal lato del vulcano e cadono giù dalla montagna. La velocità con cui una frana vulcanica può muoversi può rompere fogli di roccia in frammenti che possono essere piccoli o incredibilmente enormi. Queste frane possono muoversi abbastanza velocemente che il loro slancio può portarle attraverso intere vallate e su ripide pendenze di terreni vicini.

Flussi piroclastici

Quando una roccia fusa o solida esplode da un vulcano, il il risultato è un flusso piroclastico, una miscela di roccia estremamente calda e gas riscaldati. Questa miscela sfugge e si allontana dalla bocca di un vulcano che esplode a velocità molto elevate. I flussi piroclastici si dividono in due parti: un flusso di frammenti che si muove lungo il terreno e un flusso di gas caldi che lo accompagna. Tutto ciò che ostacola un flusso piroclastico viene distrutto, poiché la velocità del materiale coinvolto è così elevata e il calore così intenso che nulla può resistere alla forza. I flussi piroclastici di solito seguono un percorso attraverso una valle o un basso tratto di terreno.

Cenere vulcanica

Alcune eruzioni vulcaniche arrivano con ceneri vulcaniche, piccoli frammenti di roccia che sfuggono dal vulcano, diventano alti nell'aria e poi cadere come pioggia dall'alto. Il vento può disperdere la cenere vulcanica, che spesso ha un odore di zolfo, su una vasta area. La cenere che cade può diventare così densa da rendere il cielo grigio o nero come la notte. Le ceneri possono accumularsi sugli edifici, causando il crollo dei tetti. Pioggia e fulmine possono essere precipitati dalla sua presenza nell'atmosfera, rendendolo un segno particolarmente spaventoso di un'eruzione vulcanica.