I minerali si formano in una varietà di condizioni, tra cui il raffreddamento di lava o soluzioni liquide, l'evaporazione di acqua ricca di minerali e ad alte temperature e pressioni nel nucleo della Terra. Come composti chimici presenti in natura che hanno una struttura solida e cristallina, i minerali sono disposti in modelli geometrici unici a livello atomico. Anche i minerali sono inorganici; Non sono formati da amminoacidi, peptidi o enzimi, come lo sono gli esseri viventi. I minerali formano rocce, ma sono omogenei per natura, nel senso che ogni minerale è diverso e puro nella struttura.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

I minerali si formano attraverso il raffreddamento di soluzioni laviche o liquide, evaporazione di soluzioni ricche di minerali e ad alte temperature e pressioni nel nucleo della Terra.

Cosa c'è in un minerale?

Come un solido cristallino inorganico, un minerale ha una struttura uniforme a livello molecolare. Una sostanza artificiale con una struttura pura non è un minerale; solo i solidi presenti in natura sono considerati minerali veri. I minerali raggruppati formano rocce; la combinazione di minerali determina il tipo di roccia formata. Poiché i minerali sono puri, possono essere tutti scritti come un'unica formula chimica. Un minerale può anche contenere alcune impurità e mantenere il suo nome, a condizione che la maggior parte del solido sia un singolo minerale. Ci sono oltre 3.000 minerali conosciuti, e la lista è ancora in crescita.

Fresh From the Oven

I minerali possono essere formati dall'intenso calore e dalla pressione che si trovano molto al di sotto della crosta terrestre nel mantello, dove la roccia fusa fluisce come magma liquido. I silicati nel magma possono formare minerali come l'orneblenda e altre rocce ignee mentre il magma si raffredda. Questo processo può richiedere milioni di anni. Il novantacinque percento della crosta terrestre è formato da nove minerali, che sono tutti silicati, formati in questo modo. L'ossigeno e la silice, gli elementi di formazione minerale più abbondanti nel mantello terrestre, formano silicati in un'ampia gamma di temperature e condizioni.

Rock intrusivo e intrusivo

Tutte le rocce sono formate da una combinazione di minerali. È possibile identificare il tipo di una roccia, insieme con le caratteristiche che hanno contribuito alla sua formazione, dalla sua composizione minerale. I minerali forniscono un riferimento di base per i geologi per studiare la crosta terrestre e sono suddivisi in categorie in base alla loro composizione e struttura minerale. Le rocce extrusive sono formate da minerali che cristallizzano rapidamente quando il magma si raffredda al di fuori della crosta terrestre, formando cristalli più piccoli. Le rocce intrusive si raffreddano lentamente sotto la crosta, consentendo la formazione di strutture cristalline molto più grandi nel tempo.

Evaporazione e minerali liquidi

Un deposito solido di minerali può anche formarsi dall'evaporazione di una soluzione liquida . Quando un minerale è sospeso in una soluzione, può raccoglierlo mentre l'acqua nella soluzione evapora nell'aria. Esempi di depositi minerali formati in questo modo si possono trovare nelle caverne; l'acqua sotterranea satura di calcite può accumularsi lentamente in stalattiti e stalagmiti nel tempo. I minerali come il sale e il gesso, chiamati evaporiti, di solito si formano a temperature elevate dall'evaporazione dell'acqua di mare.