Il platino è uno dei metalli più preziosi sulla Terra. Il suo nome deriva dalla parola spagnola "platina" o poco argento. Gli elementi del gruppo del platino (PGE) possono spesso essere trovati insieme in natura. Questi metalli includono platino, rodio, rutenio, palladio, osmio e iridio. I moderni utilizzi del platino comprendono gioielli, convertitori catalitici, siliconi di produzione, l'aumento dell'archiviazione del computer e l'uso in schermi piatti. Le rocce contenenti grani di platino tendono ad essere piuttosto piccole e il platino stesso è raramente visibile. Il platino richiede spesso analisi di laboratorio per l'identificazione.
TL; DR (troppo lungo, non letto)
Il platino rappresenta uno dei metalli più rari sulla Terra. Raramente si verifica da solo, esiste con altri metalli nei Platinum Group Elements (PGE): rodio, rutenio, palladio, osmio e iridio, e occasionalmente accanto a oro e diamanti. Il platino può essere trovato in depositi alluvionali di placer in scaglie o in piccoli grani. L'identificazione positiva spesso richiede analisi di laboratorio.
Formazione del platino
La maggior parte dei PGE ha origine nei depositi di minerali magnetici. Questi si sono formati come risultato del raffreddamento del magma e della cristallizzazione in globuli di solfuro. Il magma ha formato varie intrusioni in parti superficiali della crosta terrestre. I PGE possono quindi essere trovati tra rocce vulcaniche (ignee) mafiche e ultramafiche. Il platino brilla di un colore argenteo, ma non si appanna come l'argento. Può, tuttavia, corrodersi attraverso alogeni, zolfo e cianuri.
Fonti di platino
Il platino si trova raramente sulla superficie terrestre ed è infatti 30 volte più raro dell'oro. Le fonti per le rocce di minerale spesso esistono nelle aree del flusso di corrente sotto forma di depositi di placer. In Sud America, le civiltà precolombiane hanno trovato il platino mescolato con oro nei depositi fluviali. I maggiori giacimenti di platino risiedono in Russia, Sudafrica e Zimbabwe, con depositi minori in Canada e negli Stati Uniti. In Sud Africa, dove si verifica la più grande produzione di miniera, la cooperativa di minerali rappresenta una delle principali fonti di platino. La struttura geologica del minerale in Sud Africa è un'intrusione chiamata il Bushveld Complex. Il platino coesiste anche con i diamanti. Il corpo minerale di J-M Reef del Montana contiene principalmente rame e nichel, con basso contenuto di platino come sottoprodotto. I depositi di ghiaia in Alberta, in Canada, forniscono una fonte di placer per il platino in alcuni fiumi, dove coincide con l'oro e altri minerali. Le scaglie di platino possono essere recuperate attraverso lavaggi di ghiaia, tavole di agitazione e altri metodi. Generalmente, i grani di platino richiedono la microscopia per l'identificazione dai depositi alluvionali. La sperrilite minerale, nei depositi di nickel, fornisce anche una fonte di platino in Ontario.
L'importanza del platino
Il platino serve il mondo moderno in una capacità molto più grande che non come un gioiello di bell'aspetto. Può essere utilizzato per rivestire coni a getto o missili per resistere ad alte temperature, può essere utilizzato per i laboratori e utilizzato nei contatti elettrici. Il platino fornisce un catalizzatore per la produzione di acido solforico, acido nitrico, silicone e benzene. È usato per convertire l'alcol metilico in formaldeide. Il platino contribuisce al controllo dell'inquinamento poiché comprende una parte dei convertitori catalitici in molti veicoli. Nell'elettronica, il platino funziona nella costruzione di dischi rigidi e LCD. Il platino è anche usato per produrre acido tereftalico per tessuti di poliestere e contenitori di plastica. A causa della sua mancanza di tossicità, il platino e le sue leghe possono essere utilizzati in pacemaker e otturazioni dentali e utilizzati nella chemioterapia.
Mentre il platino risulta difficile da trovare e identificare, con rari depositi economici, funge da minerale fondamentale per la tecnologia moderna e aiuto all'ambiente.
