La capacità di capire quando dovresti evitare di stare fuori sembra abbastanza semplice. Ad esempio, se piove a dirotto, il tuo cervello potrebbe avvisarti che ti bagnerai. Forse c'è così tanto vento che un albero è caduto sul marciapiede:la vecchia zucca potrebbe prendere a calci e dirti di restare dentro per evitare di essere colpito da un ramo. E se senti un tuono, probabilmente ti ritroverai a pensare che non è il momento migliore per praticare vigorosamente la ginnastica ritmica in cortile.
E la questione è davvero semplice:se senti un tuono, sei assolutamente a rischio di un fulmine. Cioè, sei più a rischio di un fulmine che mai.
Il National Weather Service ti offre probabilità piuttosto favorevoli, con una possibilità su 12.000 di essere colpito da un fulmine proveniente dall'alto nel corso della tua vita [fonte:National Weather Service].
Se c'è un tuono nella zona, l'unica causa sono i fulmini. Ma per farla breve, non sentirai un tuono solo perché ci sono nuvole nella zona. E se è presente un fulmine, anche se non riesci a individuarlo subito, corri il rischio di essere colpito.
Un fulmine può percorrere una grande distanza. È noto che gli attacchi si sono verificati anche a 25 miglia dalla nuvola di origine del fulmine. Questo ha molto più senso se ricordi che il fulmine non viaggia in linea retta fino al suolo; può raggiungere orizzontalmente il cielo prima di stabilire un contatto sottostante.
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Fulmine di calore è un termine comunemente usato per descrivere un fulmine proveniente da un temporale distante che è troppo lontano perché il tuono possa essere udito. Spesso si possono vedere i fulmini illuminare il cielo, ma senza il rumore del tuono che li accompagna.
Questo fenomeno si osserva spesso nelle calde notti estive, motivo per cui viene chiamato colloquialmente "fulmine di calore". Tuttavia, il termine è in qualche modo improprio poiché il fulmine non è causato dal calore.
Ecco una ripartizione del fenomeno:
Da non confondere con i fulmini secchi, che sono una variazione dei fulmini da nube a terra che si verificano a seguito di un temporale in cui pochissime precipitazioni raggiungono il suolo. I fulmini di calore sono semplicemente fulmini regolari provenienti da una tempesta lontana e il termine si riferisce più alle condizioni in cui viene osservato piuttosto che a qualsiasi fenomeno meteorologico distinto [fonte:National Weather Service].
Quindi, se senti un tuono, tieni gli occhi aperti per un lampo, anche se non vedi alcuna luce o (più stranamente) una singola nuvola temporalesca. È assolutamente possibile che si verifichino degli scioperi in una giornata limpida se è in agguato un temporale lontano.
Un'altra cosa da tenere a mente è che un fulmine può viaggiare attraverso la corrente di terra, quindi puoi rimanere completamente fulminato senza nemmeno vedere il colpo o essere colpito direttamente [fonte:National Geographic].
Ora, cerchiamo di essere chiari:se vedi un fulmine, corri il rischio di essere colpito. Potresti non sentire il tuono se la tempesta è lontana, ma ciò non significa che puoi essere sicuro di essere al sicuro da un colpo remoto.
La regola generale è che se non vedi fulmini o non senti tuoni, probabilmente puoi tranquillamente continuare la tua giornata e presumere che non ti unirai ai ranghi delle circa 270-330 persone ferite o uccise dai fulmini ogni anno.
