1. Potenziale di rapido collasso :Il ghiacciaio Thwaites è stato identificato come una delle calotte glaciali più instabili dell'Antartide. È caratterizzato da un fondo ampio e piatto e da una stretta zona di radicamento dove il ghiacciaio incontra l'oceano. Questa geometria e la presenza di calde correnti oceaniche lo rendono vulnerabile a una rapida disintegrazione, che accelererebbe il flusso di ghiaccio nel mare e causerebbe un rapido innalzamento del livello del mare.
2. Dimensione e contributo all'innalzamento del livello del mare :Il ghiacciaio Thwaites è un enorme ghiacciaio, grande all'incirca quanto la Florida, negli Stati Uniti. Attualmente trattiene calotte glaciali molto più grandi nella sua regione conosciuta come "Calcola glaciale dell'Antartide occidentale" . Se il ghiacciaio Thwaites dovesse crollare completamente, potrebbe potenzialmente contribuire all’innalzamento del livello del mare di diversi metri.
3. Effetto domino :Il crollo del ghiacciaio Thwaites potrebbe anche avere un effetto a cascata sui ghiacciai vicini nella calotta glaciale dell'Antartide occidentale. Se il ghiacciaio Thwaites dovesse cedere, potrebbe destabilizzare i flussi di ghiaccio vicini, portando al ritiro delle calotte glaciali e ad ulteriori contributi al livello del mare.
4. Punto critico :Gli scienziati ritengono che il ghiacciaio Thwaites si stia avvicinando a un punto di non ritorno, noto come "punto di svolta" , dove anche una piccola quantità di riscaldamento può innescare una perdita di ghiaccio irreversibile e accelerata. Ciò ha sollevato preoccupazioni sulla potenziale velocità con cui il ghiacciaio potrebbe disintegrarsi.
È importante notare che il collasso del ghiacciaio Thwaites non è imminente ed esistono vari modelli e proiezioni scientifiche riguardo al suo potenziale impatto sul livello del mare. Tuttavia, l’uso del termine “Doomsday Glacier” evidenzia l’importanza di comprendere il comportamento del ghiacciaio e l’urgente necessità di una ricerca scientifica completa per migliorare le previsioni e mitigare i potenziali impatti del cambiamento climatico globale sulla calotta glaciale antartica.
