Per capire come si formano gli arcobaleni, considera cosa succede quando la luce solare passa attraverso una goccia di pioggia. Ogni goccia di pioggia agisce come un minuscolo prisma, piegando la luce che la attraversa. I diversi colori della luce vengono piegati ad angoli diversi, con la luce viola che viene piegata maggiormente e la luce rossa che viene piegata meno. Ciò significa che la luce del sole viene separata, creando i familiari colori dell'arcobaleno.
Anche l'angolo dei raggi del sole e la posizione dell'osservatore giocano un ruolo nella comparsa degli arcobaleni. Quando il sole è basso nel cielo e dietro l'osservatore, è più probabile che l'arcobaleno formi un cerchio completo. Man mano che il sole sale più in alto nel cielo, la porzione visibile dell'arcobaleno si riduce fino a diventare un arco sottile.
Quando il sole è troppo alto nel cielo, l’arcobaleno scomparirà del tutto. Questo è anche il motivo per cui di notte non si vedono gli arcobaleni. Quindi, la forma e la visibilità degli arcobaleni dipendono da una combinazione di fattori, tra cui la posizione del sole, l’angolo della luce solare e la posizione dell’osservatore.
Ecco alcuni fatti interessanti sugli arcobaleni:
* Gli arcobaleni si formano sempre in un cerchio, ma di solito vediamo solo un arco perché l'orizzonte blocca la nostra vista.
* I colori dell'arcobaleno sono sempre nello stesso ordine:rosso, arancione, giallo, verde, blu, indaco, viola.
*La dimensione dell'arcobaleno dipende dalla quantità di acqua presente nell'aria.
* I doppi arcobaleni sono causati dalla luce solare che si riflette due volte all'interno delle gocce d'acqua.
