Un nuovo studio sulle tracce dei dinosauri ha rivelato come questi antichi rettili affrontavano pendii scivolosi. La ricerca, pubblicata sulla rivista Scientific Reports, ha scoperto che i dinosauri utilizzavano una varietà di strategie per mantenere l’equilibrio su superfici scivolose, tra cui cambiare l’andatura, aumentare la lunghezza del passo e usare la coda per bilanciarsi.

"Siamo rimasti sorpresi nello scoprire che i dinosauri erano così ben adattati ai pendii scivolosi", ha detto l'autore principale, il dottor Anthony Martin, paleontologo della Emory University. "Ciò suggerisce che fossero in grado di vivere in una gamma di habitat più ampia di quanto si pensasse in precedenza."

Lo studio ha analizzato le tracce di una varietà di dinosauri, inclusi teropodi bipedi, sauropodi quadrupedi e dinosauri ornitischi. Le piste sono state trovate in una varietà di ambienti, inclusi letti di fiumi fangosi, spiagge sabbiose e laghi coperti di ghiaccio.

I ricercatori hanno scoperto che i dinosauri utilizzavano una varietà di strategie per affrontare i pendii scivolosi. I teropodi bipedi, come il Tyrannosaurus rex, cambiarono la loro andatura da camminata a corsa per aumentare la loro stabilità. I sauropodi quadrupedi, come il Brachiosaurus, aumentavano la lunghezza del passo per ridurre il tempo in cui i loro piedi erano a contatto con il suolo. I dinosauri ornitischi, come il triceratopo, usavano la coda per bilanciarsi, proprio come un canguro moderno.

"Questi risultati forniscono nuove informazioni sull'ecologia e sul comportamento dei dinosauri", ha affermato il dottor Martin. "Dimostrano che i dinosauri erano più versatili di quanto pensassimo e che erano in grado di adattarsi a una vasta gamma di ambienti."

Lo studio ha implicazioni anche per comprendere l’evoluzione dei dinosauri. I ricercatori hanno scoperto che la capacità di affrontare pendii scivolosi si è evoluta in modo indipendente in diversi gruppi di dinosauri. Ciò suggerisce che questa capacità fu un fattore chiave per il successo dei dinosauri e che potrebbe aver contribuito al loro eventuale dominio sulla terra.

"La capacità di affrontare pendii scivolosi è stata un'innovazione fondamentale nell'evoluzione dei dinosauri", ha affermato il dottor Martin. "Ha permesso loro di espandere il loro raggio d'azione in nuovi habitat e potrebbe aver dato loro un vantaggio rispetto ad altri animali che non erano in grado di adattarsi a queste condizioni."