Introduzione:
Il livello del mare sta aumentando a causa dei cambiamenti climatici, causati principalmente dall’espansione termica dell’acqua oceanica e dallo scioglimento delle calotte glaciali. Tuttavia, in alcune aree localizzate, il livello del mare può subire un temporaneo calo, influenzato da fattori come lo scioglimento delle calotte glaciali e il pompaggio delle acque sotterranee. Questo articolo esplora come questi scenari specifici possano portare a diminuzioni localizzate del livello del mare, contribuendo contemporaneamente all’innalzamento del livello del mare in altre regioni.
1. Lo scioglimento delle calotte glaciali e il paradosso locale del livello del mare:
- Quando le grandi calotte glaciali si sciolgono, l’acqua dolce aggiunta finisce negli oceani e aumenta il livello globale del mare.
- Tuttavia, nelle immediate vicinanze delle calotte glaciali che si sciolgono, il livello del mare potrebbe effettivamente abbassarsi. Questo è noto come il “paradosso del livello del mare”.
- La spiegazione sta nell'attrazione gravitazionale esercitata dalle calotte glaciali. Quando il ghiaccio si scioglie, la massa ridotta della calotta glaciale indebolisce la sua attrazione gravitazionale sull’acqua oceanica circostante.
- Di conseguenza, l’acqua oceanica in queste regioni localizzate si allontana dalle calotte glaciali in scioglimento, portando ad un leggero abbassamento del livello del mare.
2. Il caso della Groenlandia:
- La Groenlandia sta sperimentando un rapido scioglimento delle calotte glaciali, che contribuisce all’innalzamento globale del livello del mare.
- Tuttavia, si prevede che il livello del mare intorno alla Groenlandia diminuirà di diversi centimetri nei prossimi decenni.
- Il paradosso del livello del mare è il principale responsabile di questo calo localizzato del livello del mare in Groenlandia.
3. Acque sotterranee pompate e subsidenza:
- Nelle regioni costiere, l'estrazione delle acque sotterranee per vari scopi, come l'irrigazione o l'acqua potabile, può portare alla subsidenza del terreno.
- Il cedimento del terreno si verifica quando la falda freatica sottostante diminuisce, provocando l'affondamento del terreno sovrastante.
- Questo locale abbassamento della superficie terrestre può provocare un relativo innalzamento del livello del mare in queste regioni.
- La terra che affonda si comporta come se il mare si stesse alzando, anche se il livello effettivo del mare potrebbe non cambiare.
4. Conseguenze dell'abbassamento e dell'innalzamento localizzato del livello del mare:
- Gli abbassamenti localizzati del livello del mare possono danneggiare gli ecosistemi costieri che dipendono da livelli d'acqua costanti.
- Può verificarsi un'intrusione di acqua salata nelle falde acquifere costiere, contaminando le fonti di acqua dolce.
- Con l’innalzamento del livello del mare in altre regioni a causa dello scioglimento complessivo delle calotte glaciali, il paradosso del livello del mare potrebbe causare inondazioni costiere più intense in quelle aree.
Conclusione:
Lo scioglimento delle calotte glaciali e il pompaggio delle acque sotterranee possono portare a diminuzioni localizzate del livello del mare in alcune regioni, contribuendo al contempo all’innalzamento del livello del mare in altre parti del mondo. Gli abbassamenti localizzati del livello del mare vicino alle calotte glaciali in scioglimento si verificano a causa della variazione dell’attrazione gravitazionale della ridotta massa di ghiaccio. D’altro canto, l’estrazione delle acque sotterranee può causare la subsidenza del terreno e il relativo innalzamento del livello del mare nelle regioni costiere. Comprendere questi processi interconnessi è essenziale per sviluppare strategie efficaci di gestione costiera e adattarsi agli impatti dei cambiamenti climatici.
