Il pitone birmano è una specie invasiva originaria del sud-est asiatico, probabilmente introdotta nelle Everglades della Florida attraverso il commercio di animali domestici. Dalla loro introduzione, hanno proliferato e sono diventati una minaccia significativa per gli ecosistemi nativi della Florida. I pitoni predano le popolazioni native di uccelli e mammiferi delle Everglades, comprese le specie in via di estinzione come la cicogna di legno e il passero di Cape Sable. Inoltre, i pitoni non hanno predatori naturali in Florida e possono crescere fino a 20 piedi di lunghezza, superando e sopraffacendo anche gli alligatori.
Caccia per sradicare?
In risposta al crescente problema dei pitoni, la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) ha lanciato il Python Elimination Program nel 2017. Il programma offre un pagamento a coloro che catturano e uccidono i pitoni nelle Everglades. I cacciatori ricevono ricompense in base alle dimensioni del pitone che catturano, con un incentivo per catturare femmine incinte a causa della loro maggiore capacità di riprodursi.
Efficacia
Nei dieci anni trascorsi dalla sua istituzione, il Programma di eliminazione dei pitoni è stato efficace nel ridurre la popolazione di pitoni nelle Everglades. Dal 2017, i cacciatori hanno catturato più di 12.000 pitoni nelle Everglades, tra cui due enormi serpenti, una femmina gigante di 215 libbre e un pitone di 18 piedi e 8 pollici, forse il più lungo del suo tipo mai trovato negli Stati Uniti. Nel 2021, nel cuore delle Everglades è stato scoperto un massiccio evento riproduttivo, che mostra alcuni progressi in termini di diminuzione della popolazione riproduttiva.
Impatto aggiuntivo
Nonostante questi successi, i pitoni rimangono una minaccia persistente per il fragile ambiente delle Everglades. La caccia da eliminare potrebbe aver creato ulteriori problemi in futuro, come i ratti invasivi la cui popolazione è esplosa dopo la rimozione del loro principale predatore, il pitone. Inoltre, mentre la riduzione di una specie invasiva attraverso la generosità monetaria si è rivelata inizialmente molto promettente, l’eradicazione diventerà probabilmente sempre più impossibile e i politici della Florida probabilmente dovranno spostare l’attenzione sul contenimento piuttosto che sulla completa eliminazione.
Conclusione
Ridurre gli impatti e la popolazione delle specie invasive non autoctone della Florida non è un compito facile e alla fine verrà misurato sulla base di decenni anziché di anni di impatto sugli esclusivi ecosistemi delle Everglades. La caccia per sradicare è diventata molto popolare in diversi stati dei nostri paesi che combattono le loro pressioni demografiche uniche, non native, ma molte variabili, incluso il clima, devono ancora rivelarsi chiaramente mentre la battaglia dei pitoni evolve verso il prossimo capitolo di una guerra di logoramento lunga decenni. coinvolgendo la futura conservazione della palude più singolare d'America, le Everglades della Florida.
