Quando il ghiaccio marino artico si scioglie a causa dei cambiamenti climatici, espone l’acqua oceanica sottostante più scura. Quest’acqua assorbe più radiazione solare, portando ad un aumento del riscaldamento della regione artica. Questo riscaldamento può avere effetti di vasta portata, compreso un aumento del rischio di incendi in località distanti.

Ecco come lo scioglimento del ghiaccio artico può aumentare il rischio di incendi:

1. Cambiamenti nella circolazione atmosferica: Il riscaldamento dell’Artico può interrompere i normali schemi di circolazione atmosferica, portando a cambiamenti nei modelli dei venti e nell’andamento delle tempeste. Questi cambiamenti possono causare eventi meteorologici estremi, come ondate di caldo, siccità e forti venti, che possono creare condizioni favorevoli agli incendi.

2. Essiccazione delle torbiere: Il permafrost, che è un terreno permanentemente ghiacciato, è diffuso nella regione artica. Mentre l’Artico si riscalda, il permafrost si scioglie, rilasciando grandi quantità di metano, un potente gas serra. Inoltre, lo scioglimento del permafrost fa sì che il terreno diventi più secco, rendendolo più suscettibile agli incendi.

3. Precedente scioglimento della neve: Con l’aumento delle temperature, nell’Artico lo scioglimento della neve avviene prima in primavera. Ciò espone la vegetazione secca e la materia organica che possono facilmente prendere fuoco. Lo scioglimento anticipato della neve estende anche la stagione degli incendi, fornendo più tempo all’inizio e alla diffusione degli incendi.

4. Aumento dei fulmini: Il riscaldamento dell’Artico porta anche a un aumento dei fulmini, che sono una delle principali cause di incendi. Man mano che l’atmosfera diventa più calda e instabile, la frequenza e l’intensità dei temporali aumentano, determinando un numero maggiore di fulmini.

5. Meccanismi di feedback: Gli stessi incendi possono amplificare ulteriormente il riscaldamento dell’Artico. Quando le foreste bruciano, rilasciano nell’atmosfera grandi quantità di anidride carbonica e altri gas serra, contribuendo ad ulteriori cambiamenti climatici. Inoltre, gli incendi possono oscurare la superficie della Terra, facendole assorbire più radiazioni solari e intensificando l’effetto del riscaldamento.

Questi fattori, tutti legati allo scioglimento del ghiaccio artico, possono aumentare significativamente il rischio di incendi nelle regioni lontane dall’Artico, come gli Stati Uniti occidentali, il Canada e la Siberia. Poiché il ghiaccio artico continua a sciogliersi a un ritmo accelerato, si prevede che il rischio di incendi devastanti e su larga scala aumenterà in queste regioni, rappresentando una minaccia significativa per gli ecosistemi, le comunità umane e le infrastrutture.