Una delle principali fonti di informazioni sul commercio cinese del XIV secolo è la città di Quanzhou, situata sulla costa sud-orientale della Cina. Quanzhou fungeva da importante porto e centro commerciale durante quest'epoca, e i suoi collegamenti commerciali marittimi si estendevano a regioni diverse come il sud-est asiatico, l'India, il Medio Oriente e persino l'Africa. Gli scavi dentro e intorno alla città hanno portato alla luce un'abbondanza di frammenti e frammenti di ceramica appartenenti alla dinastia Yuan (1271-1368), che forniscono prove tangibili del vivace commercio di ceramica avvenuto in questo periodo.
Tra gli aspetti più affascinanti di questo commercio c'è la presenza di ceramiche cinesi in terre straniere, spesso rinvenute in quantità significative in siti archeologici molto lontani dalla Cina. Ad esempio, gli scavi della città medievale swahili di Kilwa Kisiwani al largo della costa della Tanzania hanno rivelato un’abbondanza di manufatti cinesi in porcellana e gres. Queste ceramiche includevano ciotole di porcellana bianca e blu e kendi, i caratteristici vasi a beccuccio del sud-est asiatico, e piatti celadon delle rinomate fornaci di Longquan.
La presenza di ceramiche cinesi in luoghi come Kilwa Kisiwani dimostra le estese rotte commerciali stabilite tra Cina e Africa. I mercanti swahili hanno svolto un ruolo cruciale in questo scambio, agendo come intermediari e facilitando il trasporto a lunga distanza della ceramica attraverso l’Oceano Indiano.
Nel frattempo, in Medio Oriente, ceramiche cinesi sono state scoperte in numerosi siti, tra cui il famoso sito archeologico di Samarra in Iraq. Qui, gli archeologi hanno portato alla luce ceramiche della dinastia Yuan insieme a ceramiche persiane e altri manufatti del periodo, attestando il fiorente scambio culturale e commerciale tra la Cina e il mondo islamico.
Inoltre, la diffusione della ceramica cinese non si limitò alle singole regioni. Frammenti e pezzi interi di ceramica cinese del XIV secolo sono stati recuperati da località del sud-est asiatico, dell’Asia meridionale e persino dell’Europa, offrendo prove tangibili della portata globale senza precedenti raggiunta dalla ceramica cinese.
Lo studio della ceramica cinese del XIV secolo fornisce una finestra sull’intricata rete di rotte commerciali, scambi culturali e interconnessioni economiche che definirono l’epoca. Attraverso questi manufatti, possiamo ripercorrere i viaggi intrapresi dai mercanti medievali e acquisire una comprensione più profonda della diversità culturale del mondo durante questo periodo di trasformazione.
