La faglia di Denali è una faglia lunga 1.200 miglia che corre lungo la catena montuosa dell'Alaska. È responsabile di alcuni dei terremoti più potenti del Nord America, incluso il grande terremoto dell’Alaska del 1964, che ebbe una magnitudo di 9,2.
Gli scienziati studiano la faglia di Denali da decenni, ma non hanno ancora compreso appieno come si sia formata. Uno dei misteri principali è il motivo per cui la faglia è così sismicamente attiva.
Il nuovo studio, pubblicato sulla rivista Nature Geoscience, fornisce alcuni nuovi indizi. I ricercatori hanno utilizzato una varietà di tecniche, inclusa l’imaging sismico, per studiare la struttura della faglia. Hanno scoperto che la faglia è costituita da una serie di blocchi di roccia che si muovono uno accanto all’altro. Questi blocchi sono lubrificati da uno strato di materiale debole, che permette loro di muoversi più facilmente.
I ricercatori hanno anche scoperto che la faglia di Denali è collegata a una serie di altre faglie nella regione. Ciò suggerisce che la faglia di Denali fa parte di un sistema più ampio di faglie responsabile della sismicità della catena montuosa dell'Alaska.
Le nuove scoperte forniscono una migliore comprensione di come si è formata la faglia di Denali e di come funziona. Queste informazioni potrebbero aiutare gli scienziati a prevedere meglio i terremoti nella regione, il che potrebbe salvare vite umane e proprietà.
"Questo studio rappresenta un importante passo avanti nella nostra comprensione della faglia di Denali", ha affermato il dottor Jian Lin, professore di geofisica presso l'Università dell'Alaska Fairbanks. "Ora abbiamo un'idea molto migliore di come è strutturata la faglia e di come si muove. Queste informazioni ci aiuteranno a prevedere meglio i terremoti nella regione e a mitigarne gli effetti."
