1. Fitoplancton fiorisce: Le eruzioni vulcaniche sottomarine possono rilasciare sostanze nutritive, come ferro e fosforo, nell’acqua circostante. Questi nutrienti agiscono come fertilizzanti per il fitoplancton, alghe microscopiche che costituiscono la base della catena alimentare marina. Le fioriture di fitoplancton possono causare cambiamenti significativi nel colore dell’oceano, rendendo l’acqua più verde o più marrone.
2. Rilascio di gas: Le eruzioni vulcaniche possono emettere vari gas, tra cui anidride solforosa (SO2) e idrogeno solforato (H2S). Questi gas reagiscono con l'acqua di mare, alterandone la composizione chimica e provocando cambiamenti nel colore dell'oceano. La presenza di questi gas può portare allo scolorimento dell'acqua, facendola apparire lattiginosa o giallo-verdastra.
3. Piume di cenere: Le eruzioni vulcaniche esplosive possono generare pennacchi di cenere che raggiungono la superficie dell'oceano. Queste particelle di cenere diffondono la luce solare, influenzando le proprietà ottiche dell'acqua e provocando cambiamenti di colore. L'acqua carica di cenere appare spesso grigio scuro o nera.
4. Prese d'aria idrotermali: I vulcani sottomarini possono formare sorgenti idrotermali dove l'acqua calda e ricca di minerali proveniente dalla crosta terrestre si mescola con l'acqua fredda del mare. Queste prese d'aria supportano ecosistemi unici e spesso mostrano colori dell'acqua distinti a causa della presenza di minerali e microrganismi. I cambiamenti nel colore dell'acqua attorno alle sorgenti idrotermali possono indicare cambiamenti nell'attività vulcanica.
5. Variazioni di temperatura: Le eruzioni vulcaniche possono causare aumenti localizzati della temperatura dell'acqua. L’acqua più calda può influenzare la distribuzione e l’abbondanza degli organismi marini, portando a cambiamenti nel colore dell’oceano. Ad esempio, la presenza di specie di fitoplancton resistenti al calore può far apparire l’acqua di colore diverso rispetto alle aree più fresche.
Analizzando le immagini satellitari e le osservazioni in situ del colore dell'oceano, gli scienziati possono rilevare e monitorare i cambiamenti associati all'attività vulcanica sottomarina. Queste osservazioni aiutano a valutare il potenziale di un’eruzione imminente, fornendo informazioni preziose per la gestione del rischio e i sistemi di allarme precoce.
