Un team di scienziati andalusi ha ricostruito come era l'arco di Gibilterra 9 milioni di anni fa, durante la crisi di salinità del Messiniano, quando il Mediterraneo si prosciugò. Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Communications, rivela che l'Arco di Gibilterra era uno stretto stretto e profondo, con una larghezza massima di 20 chilometri e una profondità di oltre 1.000 metri.

La crisi di salinità del Messiniano fu un evento geologico avvenuto tra 5,96 e 5,33 milioni di anni fa, quando il Mar Mediterraneo fu isolato dall'Oceano Atlantico e la sua acqua evaporò, lasciando dietro di sé un vasto deserto salato. Questo evento ha avuto un profondo impatto sul clima e sull'ambiente della regione e si pensa che sia stato un fattore importante nell'evoluzione della specie umana.

L'arco di Gibilterra è una struttura tettonica situata tra la penisola iberica e il Nord Africa. Si è formato dalla collisione delle placche africana ed eurasiatica ed è il sito dell'attuale Stretto di Gibilterra. Il nuovo studio fornisce importanti informazioni sulla storia geologica dell’Arco di Gibilterra e sul suo ruolo nella crisi di salinità del Messiniano.

Gli scienziati hanno utilizzato una varietà di tecniche per ricostruire l'Arco di Gibilterra, tra cui il profilo sismico a riflessione, dati sulla gravità e campioni geologici. Hanno scoperto che lo stretto era formato dall'attività tettonica delle placche africana ed eurasiatica e che inizialmente era un canale stretto e poco profondo. Tuttavia, con il prosciugamento del Mar Mediterraneo, lo stretto si approfondì e si allargò, raggiungendo le sue dimensioni massime durante la crisi di salinità del Messiniano.

Lo studio fornisce anche nuove informazioni sul clima e sull’ambiente dell’Arco di Gibilterra durante la crisi di salinità del Messiniano. Gli scienziati hanno scoperto che lo stretto era una delle principali fonti di polvere e sabbia, trasportate dai venti attraverso il bacino del Mediterraneo. Questa polvere e sabbia hanno contribuito alla formazione dei depositi di evaporite che si trovano nella regione e hanno anche avuto un impatto significativo sul clima della regione.

Il nuovo studio fornisce importanti informazioni sulla storia geologica e sull’impatto ambientale della crisi di salinità del Messiniano. Fa luce anche sull'evoluzione dell'Arco di Gibilterra e sul suo ruolo nello sviluppo del Mar Mediterraneo.