Un nuovo studio su uno tsunami di 1.000 anni fa nell’Oceano Indiano ha scoperto che l’evento è stato molto più grande di quanto si pensasse in precedenza e che avrebbe potuto essere causato da un tipo di terremoto diverso da quanto si credeva in precedenza.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Geoscience, ha analizzato i campioni di sedimenti delle Maldive e dello Sri Lanka per determinare la dimensione e il momento dello tsunami. I ricercatori hanno scoperto che lo tsunami era alto almeno 10 metri (33 piedi) alle Maldive e più di 20 metri (66 piedi) nello Sri Lanka. Questa è molto più grande dell'altezza precedentemente stimata di 5 metri (16 piedi) per lo tsunami.

I ricercatori hanno anche scoperto che lo tsunami è stato probabilmente causato da una combinazione di due tipi di terremoti:un terremoto superficiale che si è verificato vicino alla costa e un terremoto più profondo che si è verificato più al largo. Questo tipo di combinazione di terremoti non è mai stata vista prima nell’Oceano Indiano e potrebbe significare che la regione è maggiormente a rischio di tsunami di quanto si pensasse in precedenza.

"Il fatto che abbiamo trovato prove di uno tsunami di 1.000 anni molto più grande di quanto si pensasse in precedenza è un campanello d'allarme", ha detto l'autore principale dello studio, il dottor James Goff. "Dobbiamo essere meglio preparati agli tsunami nell'Oceano Indiano e dobbiamo comprendere i diversi tipi di terremoti che possono provocarli."

I risultati dello studio hanno implicazioni per la preparazione allo tsunami nella regione dell'Oceano Indiano. Attualmente, i sistemi di allarme tsunami si basano sul presupposto che gli tsunami siano causati da terremoti superficiali vicino alla costa. Tuttavia, il nuovo studio mostra che gli tsunami possono anche essere causati da terremoti più profondi al largo. Ciò significa che i sistemi di allarme tsunami devono essere aggiornati per tenere conto di questa possibilità.

Lo studio evidenzia anche l’importanza della paleosismologia, lo studio dei terremoti passati, nella comprensione del rischio di futuri terremoti e tsunami. Studiando la documentazione geologica, i paleosismologi possono identificare i terremoti e gli tsunami del passato che si sono verificati in una regione e possono utilizzare queste informazioni per stimare la probabilità di eventi futuri. Queste informazioni possono aiutare i decisori a sviluppare piani di preparazione ai terremoti e agli tsunami che aiuteranno a proteggere vite umane e proprietà.