I ricercatori dell’Indian Institute of Technology Indore e dell’Università del Texas ad Austin hanno utilizzato dati satellitari e osservazioni sul campo per modellare il comportamento di oltre 22.000 laghi glaciali nella regione dell’Himalaya. Hanno scoperto che un numero significativo di questi laghi si trovano in aree vulnerabili e potrebbero rappresentare una minaccia per le comunità a valle.
Lo studio ha identificato fattori come lo scioglimento dei ghiacciai, l’aumento delle precipitazioni dovuto ai cambiamenti climatici e la pendenza dei pendii come fattori che contribuiscono al rischio di inondazioni da esplosione dei laghi glaciali (GLOF). I GLOF si verificano quando l'acqua in un lago glaciale si accumula rapidamente e supera la capacità della diga naturale del lago, causandone la rottura e il rilascio di un'enorme quantità di acqua e detriti.
Secondo le simulazioni, i laghi più vulnerabili si trovano in Bhutan, Nepal e nello stato dell’Uttarakhand, nel nord dell’India. Lo studio avverte che i GLOF di questi laghi potrebbero avere impatti devastanti sulle aree a valle, tra cui inondazioni improvvise, danni alle infrastrutture, perdita di vite umane e sfollamento di comunità.
I risultati evidenziano l’urgente necessità di una valutazione del rischio GLOF e di strategie di mitigazione nella regione dell’Himalaya. I ricercatori sottolineano l’importanza del monitoraggio continuo dei laghi glaciali, dei sistemi di allarme rapido e delle misure di preparazione alle catastrofi basate sulla comunità per ridurre i potenziali impatti dei GLOF.
Le montagne dell'Himalaya ospitano alcune delle vette più iconiche del mondo e rappresentano una fonte d'acqua vitale per milioni di persone nella regione. Tuttavia, le crescenti minacce poste dai cambiamenti climatici, comprese le GLOF, stanno sollevando preoccupazioni sulla sicurezza e la sostenibilità delle comunità che vivono in questi fragili ecosistemi.
