1. Sovraraffreddamento :Molti molluschi hanno sviluppato la capacità di raffreddare eccessivamente i fluidi corporei al di sotto del punto di congelamento senza formare cristalli di ghiaccio, che altrimenti danneggerebbero le loro cellule. Ciò è ottenuto mediante la produzione di proteine antigelo (AFP) e glicerolo. Gli AFP impediscono efficacemente la formazione o la crescita dei cristalli di ghiaccio all'interno dei loro corpi, consentendo ai molluschi di sopravvivere in condizioni ghiacciate. Ad esempio, le patelle antartiche (Nacella concinna) producono AFP che le aiutano a sopravvivere a temperature fino a -1,8 gradi Celsius.
2. Dormienza e ibernazione :Alcuni molluschi entrano in uno stato dormiente o simile al letargo quando le temperature scendono drasticamente, riducendo i loro livelli di attività e il tasso metabolico per risparmiare energia. Durante questo periodo, sono in grado di sopravvivere grazie alle riserve di nutrienti immagazzinate e diventano meno vulnerabili al congelamento. È noto, ad esempio, che alcune specie di capesante antartiche (Adamussium colbecki) entrano in letargo durante i periodi più freddi, riparandosi nei sedimenti del fondale marino.
3. Adattamento termico :Alcuni molluschi polari hanno sviluppato intrinsecamente meccanismi biologici e biochimici che consentono loro di resistere a temperature gelide. Questi adattamenti possono includere aggiustamenti fisiologici per mantenere la fluidità delle membrane cellulari e le attività enzimatiche anche in condizioni sotto zero.
4. Strategie comportamentali :A parte gli adattamenti fisiologici, alcuni molluschi mostrano modelli comportamentali specifici per far fronte alle condizioni di congelamento. Ad esempio, potrebbero evitare attivamente le aree con temperature estremamente basse o cercare microhabitat favorevoli che forniscano protezione dal gelo.
Esempi:
- Patella antartica (Nacella concinna) :Questa patella è nota per la sua capacità di resistere a temperature inferiori allo zero utilizzando gli AFP. Queste proteine prevengono la formazione di cristalli di ghiaccio nel corpo delle patelle, rendendole notevolmente resistenti al congelamento.
- Capesante antartiche (Adamussium colbecki) :Durante le condizioni invernali più rigide, queste capesante entrano in uno stato dormiente, seppellendosi nei sedimenti del fondale marino. In questo modo, riducono la loro esposizione alle temperature gelide e risparmiano energia.
In conclusione, mentre la mancanza di una difesa naturale contro il congelamento mette a rischio i molluschi marini, le incredibili tattiche di sopravvivenza che hanno sviluppato, tra cui il superraffreddamento, la dormienza, l’adattamento termico e le strategie comportamentali, consentono loro di prosperare nelle acque ghiacciate e sotto zero. dell'Antartide.
