1. La Missione Keplero:
Il telescopio spaziale Kepler della NASA ha svolto un ruolo significativo nel rilevamento e nella caratterizzazione degli esopianeti, comprese le super-Terre. La missione Kepler ha osservato migliaia di stelle in un'area relativamente piccola, consentendo ai ricercatori di stimare la frequenza dei pianeti all'interno di una particolare regione. Sulla base delle scoperte di Keplero, si stima che una frazione significativa delle stelle nella nostra galassia possa avere delle super-Terre in orbita attorno a loro.
2. Metodo di transito:
Il metodo del transito è la tecnica più comune per rilevare gli esopianeti. Quando un pianeta extrasolare passa davanti alla sua stella madre (visto dalla nostra prospettiva), provoca un leggero calo nella luminosità della stella. Le Super-Terre sono particolarmente difficili da rilevare utilizzando questo metodo perché producono cali più piccoli nella luminosità stellare rispetto ai pianeti più grandi. Di conseguenza, le super-Terre potrebbero essere sottorappresentate nelle indagini sui trasporti.
3. Metodo della velocità radiale:
Il metodo della velocità radiale rileva gli esopianeti osservando lievi oscillazioni nel movimento di una stella causate dall'influenza gravitazionale dei pianeti orbitanti. Le Super-Terre possono essere rilevate utilizzando questo metodo se hanno una massa relativamente grande rispetto alla loro stella madre. Tuttavia, il metodo della velocità radiale è sbilanciato verso il rilevamento di pianeti massicci con periodi orbitali brevi, il che significa che le super-Terre più piccole e con periodi più lunghi potrebbero non essere rilevate.
4. Microlente:
Il microlensing è un altro metodo di rilevamento indiretto che prevede l'osservazione dello schiarimento gravitazionale di una stella sullo sfondo dovuto alla presenza di un oggetto intermedio. Le Super-Terre possono essere rilevate attraverso eventi di microlente se passano tra la stella sullo sfondo e l'osservatore. Questa tecnica è indipendente dal periodo orbitale del pianeta, il che offre informazioni complementari sulla presenza delle super-Terre.
Sulla base dei dati disponibili, i ricercatori stimano che le super-Terre potrebbero essere abbastanza comuni. Alcuni studi suggeriscono che una frazione sostanziale di stelle potrebbe avere una o più super-Terre nelle loro zone abitabili, regioni in cui l’acqua liquida potrebbe potenzialmente esistere sulla superficie di un pianeta. Tuttavia, è importante notare che le stime possono variare tra i diversi studi a causa delle diverse metodologie, dei pregiudizi osservativi e dell’incompletezza delle nostre attuali conoscenze.
Mentre gli astronomi continuano a perfezionare le loro osservazioni e tecniche di analisi e mentre nuovi telescopi spaziali diventano online (come il James Webb Space Telescope), si prevede che il campo della scienza degli esopianeti fornirà maggiori informazioni sulla prevalenza e sulle caratteristiche delle super-Terre e di altri esopianeti. nel cosmo.
