Le barriere coralline non possono trasferirsi fisicamente da nessuna parte. Sono habitat marini costituiti da colonie di minuscoli animali chiamati polipi corallini che vivono in simbiosi mutualistica con microscopiche alghe unicellulari note come zooxantelle. Questi delicati ecosistemi prosperano in acque calde e poco profonde e, sebbene alcuni coralli possano adattarsi e sopravvivere in condizioni ambientali mutevoli, non sono in grado di spostarsi in luoghi diversi.