Il pregiudizio di genere nell'assunzione è davvero una cosa? Le opinioni variano, ma un nuovo studio condotto da uno psicologo e da ricercatori dell'UBC in Francia rivela che i comitati di assunzione che negavano che fosse un problema avevano meno probabilità di promuovere le donne.

"Le nostre prove suggeriscono che quando le persone riconoscono che le donne potrebbero incontrare ostacoli, sono più capaci di mettere da parte i propri pregiudizi, " ha detto Toni Schmader, un professore di psicologia UBC e Canada Research Chair in psicologia sociale. "Non vediamo alcun favore a favore o contro i candidati maschi o femmine tra quei comitati che credono di dover essere vigili sulla possibilità che i pregiudizi possano insinuarsi nel loro processo decisionale".

Lo studio era unico in quanto i risultati si basavano su decisioni effettive prese da 40 comitati di assunzione in Francia, incaricato di ricoprire posizioni di ricerca d'élite con il Comitato Nazionale per la Ricerca Scientifica (CNRS) per due anni consecutivi. La ricerca passata in questo settore si è basata principalmente su scenari ipotetici, come presentare un ampio campione di partecipanti con curriculum identici con nomi maschili o femminili e chiedere chi assumerebbero. Al contrario, le decisioni prese durante questo studio hanno avuto un impatto reale sulla carriera degli scienziati.

Con la collaborazione del CNRS, i ricercatori sono stati in grado di misurare prima quanto fortemente l'assunzione di membri del comitato associasse gli uomini alla scienza. Lo hanno fatto utilizzando un "test di associazione implicita" che visualizza le parole sullo schermo di un computer e misura la velocità con cui i partecipanti sono in grado di assegnare quelle parole a una particolare categoria. Le persone che creano una forte associazione tra uomini e scienza devono pensare un po' più a lungo, e reagire più lentamente, quando viene sfidato ad accoppiare parole legate alle donne con concetti scientifici.

Sia gli uomini che le donne nei comitati di assunzione tendevano a mostrare la scienza =associazione maschile, che è difficile da nascondere in un simile test.

"C'è una ricerca che suggerisce che è possibile documentare una 'scienza del pensiero, pensa all'implicita associazione maschile che si manifesta con i bambini fin dalla scuola elementare, " Schmader ha detto. "Impariamo associazioni da ciò che vediamo nel nostro ambiente. Se non vediamo molte donne che sono modelli di ruolo nella scienza, poi impariamo ad associare la scienza più agli uomini che alle donne."

Queste associazioni implicite sono distinte dalle convinzioni esplicite delle persone sulle donne nella scienza. In un sondaggio separato che ha chiesto direttamente ai membri del panel se le donne nelle carriere scientifiche sono influenzate da cose come la discriminazione e i vincoli familiari, alcuni comitati di assunzione hanno minimizzato questi problemi. Altri li hanno riconosciuti.

Quando i ricercatori hanno confrontato queste convinzioni implicite ed esplicite con i risultati effettivi delle assunzioni, hanno appreso che i comitati in sintonia con le barriere che le donne affrontano avevano maggiori probabilità di superare le loro associazioni implicite scienza/uomo nella selezione dei candidati per il lavoro. Tra i comitati che credevano "la scienza non è sessista, " quelli che implicitamente associavano di più la scienza agli uomini hanno promosso meno donne. La differenza è stata particolarmente pronunciata nell'anno 2 dello studio, quando i membri del comitato sarebbero stati meno consapevoli del fatto che le loro selezioni erano allo studio.

I risultati mostrano che la consapevolezza e il riconoscimento delle barriere che le donne devono affrontare potrebbe essere la chiave per assicurarsi che i pregiudizi impliciti non influiscano sulle decisioni di assunzione. Sottolineano anche l'importanza di educare i comitati di assunzione sui pregiudizi di genere e su come proteggersi da essi, ha detto Schmader.

Lo studio è stato pubblicato oggi in Natura Comportamento Umano .