1. Adattamento genetico:alcune specie di coralli possiedono tratti genetici che consentono loro di tollerare temperature più elevate e maggiori livelli di anidride carbonica nell'acqua di mare. Questi coralli hanno sviluppato meccanismi per proteggere i loro simbionti fotosintetici (zooxantelle), che forniscono loro nutrienti essenziali, potenziando le proteine da shock termico e le difese antiossidanti.
2. Simbiosi ambientale:alcuni coralli formano strette collaborazioni con specifiche alghe simbiotiche resistenti al calore. Questi simbionti resilienti hanno soglie termiche più elevate e possono continuare la fotosintesi anche a temperature elevate, garantendo la sopravvivenza e la crescita del corallo ospite.
3. Variazioni di profondità:i coralli che si trovano a profondità maggiori o in correnti d'acqua più fredde possono sperimentare un minore stress termico rispetto ai coralli di acque poco profonde. Cercando rifugio in ambienti più profondi e stabili, alcuni coralli possono sfuggire al caldo estremo e alle condizioni di sbiancamento che colpiscono le barriere coralline poco profonde.
4. Disponibilità di nutrienti:in alcune regioni, l’aumento del deflusso di nutrienti e dell’inquinamento può favorire la crescita dei coralli fornendo ulteriori fonti di nutrienti. Tuttavia, è importante notare che un eccessivo arricchimento di nutrienti può portare a fioriture algali dannose e distruggere gli ecosistemi della barriera corallina.
5. Acclimatazione e recupero rapido:alcune specie di coralli hanno mostrato una notevole resilienza alle fluttuazioni di temperatura. Possono subire uno sbiancamento temporaneo ma successivamente riacquistare le loro alghe simbiotiche una volta che le condizioni migliorano. Questa capacità adattiva consente loro di riprendersi e prosperare nonostante i fattori di stress ricorrenti.
Nonostante l’esistenza di coralli resistenti al calore, è fondamentale sottolineare che il riscaldamento globale rappresenta una minaccia significativa per la salute generale e la diversità delle barriere coralline in tutto il mondo. La maggior parte delle specie di coralli sono altamente sensibili all’aumento delle temperature e la crescente frequenza e intensità degli eventi di stress termico hanno causato un diffuso sbiancamento dei coralli e il degrado della barriera corallina. Pertanto, è necessaria un’azione urgente per affrontare il cambiamento climatico e mitigarne l’impatto su questi ecosistemi sensibili e vitali.
