Introduzione:
Il livello del mare sta aumentando a causa dei cambiamenti climatici, causati principalmente dall’espansione termica dell’acqua oceanica e dallo scioglimento delle calotte glaciali. Tuttavia, in alcune aree localizzate, il livello del mare può subire un temporaneo calo, influenzato da fattori quali cambiamenti nell’equilibrio della massa di ghiaccio e dalle attività umane. Due fenomeni degni di nota che possono portare a un abbassamento del livello del mare a livello locale sono lo scioglimento delle calotte glaciali e il pompaggio delle acque sotterranee. Questo articolo esplora i meccanismi alla base di questi processi e le loro implicazioni per le regioni costiere.
I. Scioglimento delle calotte glaciali:
1. Bilancio della massa del ghiaccio:
- Le calotte glaciali perdono massa quando il tasso di scioglimento del ghiaccio supera il tasso di nevicate. Questo squilibrio può verificarsi a causa dell’aumento delle temperature, dei cambiamenti nei modelli di circolazione atmosferica e dei cambiamenti nelle correnti oceaniche.
- Quando le calotte glaciali si sciolgono, l'acqua che rilasciano scorre negli oceani circostanti, contribuendo all'innalzamento globale del livello del mare. Tuttavia, in alcune regioni costiere, la vicinanza delle calotte glaciali può avere effetti localizzati sul livello del mare.
2. Abbassamento locale del livello del mare:
- Quando le calotte glaciali si sciolgono, esercitano un'attrazione gravitazionale sull'acqua circostante. Questa forza gravitazionale fa sì che l'acqua si rigonfia verso la calotta glaciale.
- Quando la calotta glaciale si ritira, l'acqua non riesce più a mantenere questo rigonfiamento e inizia a defluire dalla calotta glaciale. Ciò si traduce in un calo locale del livello del mare in prossimità della calotta glaciale in scioglimento.
II. Acque sotterranee pompate:
1. Estrazione delle acque sotterranee:
- Nelle zone costiere, le acque sotterranee vengono spesso estratte per vari scopi, tra cui uso potabile, agricolo e industriale. Quando l’acqua sotterranea viene pompata fuori dalle falde acquifere costiere, riduce il peso della colonna d’acqua.
- Questa riduzione di peso fa sì che la terra si sollevi leggermente a causa delle proprietà elastiche della crosta terrestre. Man mano che la terra si alza, il livello del mare lungo quella costa sembra abbassarsi.
2. Subsidenza del terreno:
- L'estrazione prolungata ed eccessiva delle acque sotterranee può portare alla subsidenza del terreno. Man mano che le acque sotterranee si esauriscono, il peso dei sedimenti sovrastanti aumenta, provocando l’affondamento del terreno.
- La subsidenza del terreno può esacerbare gli effetti dell’abbassamento locale del livello del mare, portando a un ritiro costiero ancora più pronunciato e a potenziali rischi di inondazioni.
III. Implicazioni:
1. Comunità costiere:
- Sebbene l’abbassamento del livello del mare a livello locale possa sembrare benefico per le comunità costiere, può comportare diverse sfide, come l’aumento dell’erosione costiera e l’intrusione di acqua salata nelle falde acquifere di acqua dolce.
- Inoltre, il terreno che emerge a causa dell'abbassamento del livello del mare può essere instabile e soggetto a crolli improvvisi o liquefazione durante i terremoti.
2. Innalzamento globale del livello del mare:
- È importante ricordare che l'abbassamento del livello del mare a livello locale non contrasta l'innalzamento del livello del mare globale. Sebbene il livello del mare possa abbassarsi in alcune aree, continua ad aumentare a livello globale a causa del continuo scioglimento delle calotte glaciali e dell’espansione termica.
- Pertanto, le strategie di gestione costiera dovrebbero considerare sia i cambiamenti localizzati che le proiezioni dell’innalzamento globale del livello del mare per garantire la resilienza a lungo termine.
Conclusione:
Lo scioglimento delle calotte glaciali e il pompaggio delle acque sotterranee possono portare a un abbassamento del livello del mare in alcune regioni costiere. Sebbene questi fenomeni localizzati possano fornire un sollievo temporaneo dagli impatti dell’innalzamento globale del livello del mare, è fondamentale capire che non mitigano la minaccia generale. Affrontare il cambiamento climatico attraverso la riduzione delle emissioni e pratiche di gestione costiera sostenibile rimane essenziale per proteggere le comunità e gli ecosistemi vulnerabili dall’innalzamento del livello del mare.
