Incuriosito da questo fenomeno, Dutton iniziò ad approfondire la storia geologica dell'area. Ha studiato le formazioni rocciose, ne ha analizzato le strutture e si è consultato con altri geologi. A poco a poco, una teoria sorprendente cominciò a prendere forma nella sua mente, una teoria che avrebbe sfidato la saggezza convenzionale e cambiato per sempre la nostra comprensione del passato dinamico della Terra.
Dutton ipotizzò che l'immenso peso degli altipiani circostanti avesse esercitato un'enorme pressione sulle rocce sottostanti, facendole deformare, piegare e sollevare. Questa forza colossale, agendo nel corso di milioni di anni, ha scolpito i paesaggi mozzafiato dei canyon, come il Grand Canyon e lo Zion Canyon.
Inizialmente accolta con scetticismo da parte della comunità scientifica, la teoria di Dutton era rivoluzionaria per l'epoca. Ha introdotto un nuovo concetto in geologia, noto come isostasia, che suggerisce che la crosta terrestre è in uno stato di equilibrio, con regioni ad alta quota che esercitano una pressione verso il basso sul materiale sottostante provocandone il rigonfiamento verso l’alto.
La teoria innovativa di Dutton non solo ha rivoluzionato la nostra comprensione di come si formano montagne e canyon, ma ha anche gettato le basi per la moderna tettonica a placche. Il suo concetto di isostasi è ora considerato una pietra miliare della scienza geofisica ed è stato determinante nello svelare i segreti dell'interno dinamico della Terra.
Clarence Edward Dutton, pioniere della scienza geologica, portava sulle spalle il peso di una scoperta monumentale. Il suo pensiero innovativo, le sue acute osservazioni e la sua incrollabile dedizione non solo hanno rimodellato la nostra comprensione dei processi geologici della Terra, ma hanno anche aperto la strada alle future generazioni di geologi per esplorare le profondità e i misteri del nostro pianeta.
