Le onde subiscono diverse trasformazioni e cambiamenti man mano che si avvicinano alla costa a causa della diminuzione della profondità dell'acqua e dei cambiamenti nella topografia del fondale. Ecco una descrizione generale di come le onde cambiano quando si avvicinano alla riva:

1. Aumento dell'altezza delle onde :Man mano che le onde si spostano verso acque meno profonde, la loro altezza aumenta. Questo perché il fondale inizia a ostacolare il movimento circolare dell'onda, provocandone il rallentamento. Quando le onde rallentano, la loro energia si concentra in uno spazio verticale più piccolo, portando ad un aumento dell’altezza delle onde.

2. Irrigidimento delle onde e restringimento della cresta :All'aumentare dell'altezza dell'onda, la parte anteriore dell'onda diventa più ripida, mentre la parte posteriore diventa meno ripida. Questo perché la parte inferiore dell'onda viene rallentata più della parte superiore, facendo sì che l'onda diventi più ripida. Anche la cresta dell'onda si restringe man mano che l'onda si avvicina alla costa.

3. Diminuzione della lunghezza dell'onda :Quando le onde si spostano in acque meno profonde, incontrano una crescente resistenza da parte del fondale marino, che fa diminuire la loro velocità. Di conseguenza, la lunghezza d'onda diminuisce.

4. Onda che si infrange :Man mano che l'onda diventa più ripida e l'altezza aumenta, diventa instabile e alla fine raggiunge un punto in cui non riesce più a mantenere la sua forma. A questo punto l’onda si infrange. La rottura dell'onda si verifica quando le particelle d'acqua sulla cresta dell'onda si muovono oltre le particelle nella depressione dell'onda, provocando l'arricciamento e il collasso della cresta.

5. Formazione di creste bianche :Quando le onde si infrangono, creano creste bianche. Le creste bianche si formano a causa delle bolle d'aria intrappolate nelle onde turbolente e che si infrangono. Man mano che l'onda si dissipa, le bolle d'aria salgono in superficie, dando l'aspetto di schiuma bianca o spuma.

6. Formazione di correnti longshore e correnti di strappo :Quando le onde si avvicinano alla riva formando un angolo, generano correnti longshore, che sono correnti che scorrono parallele alla riva. Inoltre, possono verificarsi correnti di strappo dove le onde si infrangono, creando forti correnti che rifluiscono verso l'oceano aperto.

Questi sono i cambiamenti chiave che si verificano nelle onde quando si avvicinano alla costa. Questi cambiamenti sono essenziali nel modellare i paesaggi costieri, come spiagge, isole barriera e promontori.