Un razzo di fabbricazione europea è decollato dalla Guyana francese per la centesima volta, in un punto di riferimento simbolico per il suo produttore poiché è sottoposto a crescenti pressioni dal programma SpaceX di Elon Musk.

La navicella spaziale Ariane 5 è decollata dal sito di lancio dei Caraibi martedì alle 19:38 (22:38 GMT), lanciando in orbita due satelliti per telecomunicazioni.

In servizio da più di due decenni e in grado di far saltare in aria pesanti carichi utili, l'Ariane 5 è diventato il cavallo di battaglia dei lanci spaziali europei sotto la guida dell'Agenzia spaziale europea (ESA).

Ma sarà presto sostituito da un modello aggiornato, l'Arianna 6, che sarà circa il 40% più economico da realizzare.

Ciò è in parte in risposta all'arrivo di SpaceX sulla scena dei voli spaziali commerciali, con il suo razzo Falcon 9 riutilizzabile che ha il potenziale per ridurre i programmi rivali.

SpaceX ha superato il produttore europeo Arianespace in termini di numero di lanci per due anni consecutivi.

"Stiamo affrontando una concorrenza senza precedenti, Lo ha detto all'AFP il capo di Arianespace Stephane Israel.

Da quando è stato lanciato per la prima volta nel 1996, l'Ariane 5 ha messo in orbita 205 satelliti anche per il sistema GPS europeo Galileo.

© 2018 AFP