Le due proprietà fisiche che possono essere utilizzate per distinguere tra carbone e neve sono il colore e trama .

Colore: Il carbone è tipicamente di colore nero o marrone scuro, mentre la neve è bianca.

Consistenza: Il carbone è una sostanza solida fragile e facilmente frazionabile in piccoli pezzi. La neve, d'altra parte, è una sostanza morbida e soffice composta da singoli fiocchi di neve.