1. Agenti atmosferici:questo è il processo mediante il quale le rocce e i minerali sulla superficie terrestre vengono scomposti in pezzi più piccoli. Gli agenti atmosferici possono essere causati da processi fisici, come cambiamenti di temperatura, congelamento e scongelamento, o da processi chimici, come la reazione dell’acqua con i minerali.
2. Erosione:una volta che le rocce e i minerali sono stati alterati dagli agenti atmosferici, possono essere trasportati via dalla forza dell'acqua, del vento o del ghiaccio. Questo processo è chiamato erosione.
3. Deposizione:i materiali erosi vengono poi depositati in un altro luogo, ad esempio sul fondo di un fiume, di un oceano o in un deserto.
4. Compattazione:man mano che si depositano sempre più sedimenti, il peso degli strati sovrastanti comprime il sedimento sottostante. Questo processo è chiamato compattazione.
5. Cementazione:nel tempo, i minerali nel sedimento vengono cementati insieme da minerali come calcite, quarzo o ossido di ferro. Questo processo è chiamato cementazione.
6. Litificazione:la combinazione di compattazione e cementazione trasforma il sedimento in una roccia solida e coerente. Questo processo finale è chiamato litificazione.
