Man mano che ti sposti più in profondità nella superficie terrestre, sia la temperatura che la pressione aumentano. Questo perché la Terra è una sfera calda e densa, e più vai in profondità, più ti avvicini al nucleo caldo. La pressione aumenta anche perché il peso della roccia e del terreno sopra di te aumenta man mano che scendi in profondità.

Temperatura

La temperatura sulla superficie terrestre varia a seconda della posizione e dell'ora del giorno. Tuttavia, la temperatura media della superficie è di circa 15 gradi Celsius (59 gradi Fahrenheit). La temperatura aumenta poi con la profondità, ad una velocità di circa 25 gradi Celsius per chilometro (72 gradi Fahrenheit per miglio). Ciò significa che ad una profondità di 1 chilometro la temperatura è di circa 40 gradi Celsius (104 gradi Fahrenheit). Ad una profondità di 10 chilometri, la temperatura è di circa 250 gradi Celsius (482 gradi Fahrenheit). E al centro della Terra, la temperatura è di circa 5.700 gradi Celsius (10.232 gradi Fahrenheit).

Pressione

La pressione sulla superficie terrestre è di circa 1 atmosfera (101 kilopascal). La pressione poi aumenta con la profondità, ad una velocità di circa 1 atmosfera per chilometro (101 kilopascal per miglio). Ciò significa che ad una profondità di 1 chilometro la pressione è di circa 2 atmosfere (202 kilopascal). Ad una profondità di 10 chilometri, la pressione è di circa 11 atmosfere (1.010 kilopascal). E al centro della Terra la pressione è di circa 3.600.000 atmosfere (360.000.000 kilopascal).

Gli effetti della temperatura e della pressione sulle rocce

L’alta temperatura e la pressione nelle profondità della Terra possono avere un impatto significativo sulle rocce presenti. L'alta temperatura può far sciogliere le rocce, formando magma. L'alta pressione può far sì che le rocce diventino più dense e compatte. E la combinazione di alta temperatura e pressione può far sì che le rocce cambino la loro composizione chimica.

Gli strati della Terra

La Terra è divisa in diversi strati, in base alla loro composizione e alle proprietà fisiche. Lo strato più esterno è la crosta, costituita da solida roccia. Lo strato successivo è il mantello, che è costituito prevalentemente da roccia solida, ma comprende anche roccia fusa. Lo strato più interno è il nucleo, costituito principalmente da ferro e nichel liquidi.

La temperatura e la pressione aumentano con la profondità in ciascuno degli strati della Terra. La crosta è lo strato più freddo e meno denso, mentre il nucleo è lo strato più caldo e denso.