Lo strato della terra in cui avviene la convezione è il mantello. Il mantello si trova tra la crosta e il nucleo esterno ed è costituito da solida roccia. Tuttavia, la roccia nel mantello non è completamente solida e può scorrere molto lentamente per lunghi periodi di tempo. Questo flusso è causato dalla convezione, che è il trasferimento di calore mediante il movimento di un fluido. Nel mantello, la convezione è causata dal calore proveniente dal nucleo terrestre, che fa sì che la roccia nel mantello si alzi e si abbassi. Questo movimento della roccia crea correnti di materiale caldo e freddo che scorrono attraverso il mantello e provocano il movimento delle placche tettoniche della Terra.