Le risorse naturali - "infrastrutture verdi" - possono fornire alle comunità servizi ecosistemici inestimabili che puliscono la nostra aria, filtra la nostra acqua, mitigare i disastri naturali e migliorare la qualità della nostra vita.

L'amministrazione Trump ha chiesto un importante investimento nelle infrastrutture. Ciò include i sistemi che gestiscono le nostre precipitazioni e la neve sciolta, come i sistemi di gestione delle acque piovane, impianti di filtrazione dell'acqua e cordoli stradali e grondaie.

Offrendo un'allettante alternativa a questa tradizionale "infrastruttura grigia, "l'infrastruttura verde gestisce il deflusso delle precipitazioni attraverso fasce tampone con vegetazione intorno all'acqua superficiale, corridoi di habitat boschivi e zone umide rigenerate, tra le altre opzioni. Ma come la paghiamo?

Il nostro team di ricerca ha esplorato un modo in cui le comunità possono ridurre i costi e promuovere infrastrutture migliori:consentire ai proprietari di acquistare e vendere crediti in base al deflusso delle acque piovane. Abbiamo utilizzato questo approccio anche per incoraggiare una partnership tra comunità urbane e rurali. Finanziando quest'ultimo per togliere parte della terra dalla produzione agricola/agricola, possiamo proteggere le preziose acque superficiali e l'habitat animale.

Crediti per acqua piovana

Il nostro lavoro ha cercato di risolvere due problemi che raramente sono stati pensati come correlati:la crescente quantità di superfici impermeabili nelle aree urbane e suburbane, e la crescente pressione per proteggere l'acqua dolce nelle zone rurali.

Gli Stati Uniti ne hanno 4, 360 miglia quadrate di parcheggi di superficie. Questi lotti generano una grande quantità di deflussi che stressano i sistemi di acque piovane delle città e causano un notevole inquinamento delle acque.

Le comunità a volte richiedono ai proprietari di immobili di gestire parte di quel deflusso in loco, nelle zone umide o negli stagni di ritenzione. Ma le città, specialmente quelle con un forte sviluppo commerciale a bassa densità, possono avere difficoltà a coprire i costi di estesi sistemi di fognatura delle acque piovane.

E ancora, soprattutto nelle città completamente costruite, potrebbe non esserci abbastanza terreno per le infrastrutture verdi per gestire tutto il deflusso superficiale dalle proprietà commerciali. Ma le aree rurali hanno quel tipo di terra in abbondanza.

Collegare l'offerta rurale di terra e la domanda urbana può aiutare a proteggere preziose risorse di acqua dolce senza dipendere dai finanziamenti del governo. Crea un mercato regionale in grado di trasferire fondi dalle comunità urbane più ricche a quelle rurali meno abbienti.

Questa opportunità è particolarmente pertinente a qualsiasi comunità con terreni agricoli vicino ad aree urbane o suburbane con molte superfici impermeabili, come parcheggi o grandi tetti piani. Ciò caratterizza oltre il 90 percento dei 19, 492 città negli Stati Uniti

Come vendere crediti di carbonio, i proprietari di proprietà rurali potrebbero vendere crediti di ritenzione delle acque piovane ai proprietari terrieri urbani per compensare gli impatti delle acque piovane a valle. La vendita di questi crediti solleverebbe i proprietari terrieri commerciali nelle città e nei sobborghi dal dover gestire tutta la loro acqua piovana in loco. Allo stesso tempo, pagherebbe gli agricoltori per togliere la terra dalla produzione agricola e riconvertire parti di essa in infrastrutture verdi.

Nel 2013, il Dipartimento dell'Energia e dell'Ambiente di Washington, DC ha lanciato il programma di scambio di crediti di ritenzione delle acque piovane. Questo programma, il primo del suo genere nel paese, mirava a compensare la costosa espansione e manutenzione dell'infrastruttura delle acque piovane grigie. Il programma incoraggia i nuovi sviluppi a superare i loro requisiti di ritenzione delle acque piovane. Ciò consente loro di vendere i crediti di ritenzione delle acque piovane (SRC) ai vecchi sviluppi che non possono trattenere tutta la loro acqua piovana in loco.

Il Distretto di Columbia addebita ai proprietari di immobili una quota annuale, in base ai galloni di deflusso delle acque piovane da una proprietà. I proprietari devono mitigare almeno la metà del loro deflusso in loco, se tecnicamente fattibile. Possono rappresentare l'altra metà pagando una tariffa per gallone all'anno o acquistando crediti da un altro sito. Un credito corrisponde alla ritenzione di un gallone di acqua piovana per un anno.

Il programma è in corso da un periodo di tempo relativamente breve. Ma ha già generato scambi di SRC all'interno del distretto, aiutare una comunità meno abbiente, Anacostia, ridurre il deflusso inquinante nel fiume Anacostia e generare fondi per due organizzazioni comunitarie. Sono in corso altri casi di studio che documentano l'impatto del programma.

Acqua naturale, Minnesota

Riteniamo che questo tipo di programma offra un modo praticabile per stimolare le infrastrutture verdi nelle comunità grandi e piccole negli Stati Uniti. Per verificare tale ipotesi, diamo un'occhiata a come potrebbero funzionare i crediti di ritenzione delle acque piovane in una tipica cittadina - in questo caso, Acqua naturale, Minnesota.

Come molte comunità americane, Stillwater ha un nucleo urbano relativamente piccolo orientato verso un fiume. Ha uno sviluppo commerciale lungo le principali autostrade e un anello di tentacolare sviluppo suburbano a bassa densità circondato da terreni agricoli. La maggior parte delle superfici impermeabili di Stillwater si trova in aree commerciali, il quartiere del centro, zone industriali e divieti stradali e autostradali.

La legislatura del Minnesota ha avuto accesi dibattiti su un disegno di legge, convertito in legge nel 2015 e modificato due volte da allora, che richiede l'installazione di fasce tampone paesaggistiche attorno ai principali corpi idrici. Questa legge ha messo gli ambientalisti contro gli agricoltori. Gli ambientalisti vogliono proteggere la qualità dell'acqua nello stato, mentre gli agricoltori sostengono che la legge impone loro un onere eccessivo sottraendo la terra alla produzione senza alcun compenso.

Entrambe le parti hanno un punto. Nel programma DC, abbiamo visto un'opportunità sia per proteggere la qualità dell'acqua sia per compensare agricoltori e altri proprietari di proprietà per l'installazione di fasce tampone.

Ai fini di questo studio, ci siamo concentrati solo su un'area commerciale ai margini della città, con diversi grandi negozi "big-box" di fronte a un'autostrada. ad acqua dolce, quell'area commerciale copre 237 acri, Di cui il 64 per cento è impermeabile. Ciò si traduce in circa cinque milioni di galloni di deflusso delle acque piovane durante un evento di acqua piovana di 1,1 pollici. Un tale evento ha una probabilità del 90% di verificarsi in un dato anno in uno stato come il Minnesota.

Addebitando solo $ 0,50 per gallone all'anno - molto meno di quanto addebita D.C. - Stillwater potrebbe generare circa $ 1,2 milioni o l'equivalente in crediti SRC. Con il valore di un acro di terreno agricolo fissato a 500 SRC o $ 100/acro/anno, questo crea un flusso di cassa positivo per gli agricoltori la cui terra in produzione genera, in media, solo $ 79/acro/anno.

ad acqua dolce, dove lo spartiacque ha 99 laghi e 24 miglia di ruscelli, questo si traduce in 4, 706 acri di potenziale terreno per infrastrutture verdi. L'implementazione di zone cuscinetto di 100 piedi attorno a questi corpi idrici lascia 2, 441 acri di terreno disponibili per la conversione in infrastrutture verdi in altre porzioni del paesaggio, come lungo le strade rurali, al fine di gestire il deflusso dai campi agricoli.

Nella tua città

L'infrastruttura verde offre una soluzione economicamente valida, modo politicamente equo e rispettoso dell'ambiente di affrontare il panorama della nostra nazione. Un programma di scambio di crediti di ritenzione delle acque piovane rappresenta una soluzione conveniente per affrontare l'invecchiamento delle infrastrutture americane. Protegge i bacini idrografici locali, riduce i costi per i proprietari di immobili urbani e suburbani, e aumenta i pagamenti agli agricoltori, proteggendo i nostri corsi d'acqua e fornendo corridoi di habitat per altre specie. Questo è un vantaggio per tutti i soggetti coinvolti.

Se ampiamente adottato, un tale programma potrebbe trasformare il modo in cui pensiamo alle infrastrutture e far andare molto più lontano gli investimenti infrastrutturali della nostra nazione utilizzando il mercato per espandere il suo impatto e la sua portata.

Un programma di scambio di crediti può funzionare anche in aree diverse da quella delle acque piovane, come le energie rinnovabili, dove le aree rurali hanno un'ampia disponibilità di accesso solare ed eolico, e le aree urbane hanno una crescente domanda di energia verde. Meccanismi di mercato, in altre parole, può essere uno dei modi più efficaci per affrontare alcune delle disuguaglianze economiche, le divisioni politiche e le esigenze infrastrutturali che hanno afflitto gli Stati Uniti

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.