Quando i minerali silicati contenenti ferro nel paesaggio desertico si ossidano, producono un composto chiamato ossido di ferro, comunemente noto come ruggine. La ruggine è un composto bruno-rossastro che si forma quando il ferro entra in contatto con l'ossigeno e l'umidità. Negli ambienti desertici, la presenza di minerali contenenti ferro e i livelli fluttuanti di umidità e umidità possono portare alla formazione di macchie e rivestimenti di ruggine su rocce, sedimenti e altre superfici.