Se la Terra fosse piatta, le navi semplicemente salperebbero fino a scomparire alla vista, senza che alcuna parte di esse sprofondasse sotto l’orizzonte. Il fatto che le navi scompaiano oltre l’orizzonte è quindi una prova evidente che la Terra è rotonda.
Ecco una spiegazione più dettagliata del fenomeno:
* Il raggio della Terra è di circa 6.378 chilometri (3.963 miglia). Ciò significa che la superficie terrestre si allontana dal centro del pianeta di circa 8 metri (26 piedi) per chilometro (0,6 miglia).
* Quando una nave si allontana dalla riva, il suo scafo affonda gradualmente sotto l'orizzonte perché la curvatura della Terra fa sì che l'acqua si allontani dalla nave. Le vele rimangono visibili più a lungo perché sono più in alto e quindi meno influenzate dalla curvatura terrestre.
* La distanza alla quale una nave scompare oltre l'orizzonte dipende dall'altezza delle vele della nave. Più alte sono le vele, più lontano sarà visibile la nave prima che scompaia all'orizzonte.
* Il fenomeno delle navi che scompaiono oltre l'orizzonte non è esclusivo della Terra. Si verifica su qualsiasi oggetto sferico, come un pianeta o una luna.
L'apparizione di navi che scompaiono all'orizzonte è solo una delle tante prove che la Terra è rotonda. Altre prove includono:
* L'ombra della Terra sulla Luna durante un'eclissi lunare è sempre rotonda.
* Le stelle visibili dall'emisfero settentrionale sono diverse dalle stelle visibili dall'emisfero meridionale.
* La gravità della Terra attira gli oggetti verso il suo centro, motivo per cui gli oggetti cadono.
Nel loro insieme, queste prove forniscono prove schiaccianti che la Terra è rotonda.
