1. Exoscheletro: I crostacei hanno uno scheletro esterno duro e esterno in chitina, che è un carboidrato duro e flessibile. Questo esoscheletro fornisce protezione e supporto, ma deve essere versato e ricrescente man mano che l'animale cresce, un processo chiamato muta.
2. Appendici biramous: I crostacei hanno appendici accoppiate ramificate, con due segmenti. Queste appendici sono altamente specializzate e utilizzate per una varietà di funzioni, tra cui camminare, nuotare, alimentazione e rilevamento.
3. Due coppie di antenne: I crostacei sono facilmente identificati dalla presenza di due coppie di antenne. Queste appendici sensoriali li aiutano a rilevare il cibo, a navigare nel loro ambiente e a comunicare con altri crostacei.
Queste tre caratteristiche sono uniche per il gruppo crostaceo e li distinguono dagli altri artropodi.
