1. Attività precursori:
* 20 marzo 1980: Una serie di piccoli terremoti e prese d'aria a vapore indicano che il vulcano sta diventando attiva.
* 27 marzo 1980: Un rigonfiamento inizia a formarsi sul fianco nord del vulcano, significando un accumulo di magma sotto la superficie.
* da aprile a maggio 1980: Il rigonfiamento continua a crescere, accompagnato da un aumento delle emissioni di vapore, piccoli terremoti e piccoli rilasci di cenere.
2. L'eruzione:
* 18 maggio 1980, 8:32 PST: Un terremoto di magnitudo 5.1 innesca un'enorme frana sul fianco nord del vulcano.
* 18 maggio 1980, 8:32 PST: La frana scatena un'esplosione laterale, una potente ondata di shock di gas e detriti surriscaldati, che viaggiano a velocità fino a 670 mph.
* 18 maggio 1980, 8:32 PST: L'esplosione laterale è seguita da una colonna di eruzione verticale, vomitando cenere vulcanica, gas e pomice in alto nell'atmosfera.
* 18 maggio 1980, 8:32 PST: Flussi piroclastici, valanghe surriscaldate di detriti vulcanici, si precipitano lungo le pendici del vulcano a velocità di oltre 100 mph.
3. Aftermath:
* 18 maggio 1980, in poi: L'eruzione continua per nove ore, depositando ceneri e detriti su una vasta area.
* 18 maggio 1980, in poi: L'eruzione provoca significativi danni ambientali, tra cui la distruzione di foreste, fauna selvatica e infrastrutture.
* anni successivi al 1980: Il vulcano continua a rilasciare periodicamente vapore e cenere, formando infine una nuova cupola di lava all'interno del cratere formato dall'eruzione.
Punti chiave:
* L'eruzione è stata innescata da una combinazione di fattori, incluso l'accumulo di magma sotto il vulcano, la formazione di un rigonfiamento sul fianco nord e il terremoto che ha causato la frana.
* L'esplosione laterale era una caratteristica unica e devastante dell'eruzione, responsabile di gran parte della distruzione.
* L'eruzione è stata un evento significativo nella storia geologica e ha avuto impatti duraturi sull'ambiente e gli insediamenti umani.
Mount St. Helens rimane un vulcano attivo e gli scienziati continuano a monitorare la sua attività per comprendere meglio i processi vulcanici e prepararsi per future eruzioni.
