Come i ghiacciai influenzano la formazione del canyon:
* erosione: I ghiacciai sono potenti agenti di erosione. Mentre si muovono, si ritardano attraverso il paesaggio, raccogliendo roccia e sedimenti. Se un ghiacciaio scorre attraverso una valle del fiume preesistente, il suo potere erosivo può approfondire e allargare la valle, creando infine un canyon.
* Valli a forma di U: I ghiacciai scolpiscono valli distintive a forma di U con lati ripidi e fondi piatti. Queste valli possono formare canyon, soprattutto se il ghiacciaio si scioglie e si lascia dietro un fiume che continua a erodere la valle.
* Valli sospesi: I ghiacciai spesso scolpiscono valli laterali più alti della valle principale. Quando il ghiacciaio si scioglie, queste vallate laterali possono diventare valli appese, con cascate che scendono lungo la ripida goccia. Questa è una caratteristica comune nei paesaggi glaciati e può contribuire alla formazione di canyon.
* Cirques: I ghiacciai possono intagliare le depressioni a forma di ciotola chiamate cerche. Queste cerche possono erodere in una montagna, creando infine un canyon sul lato ripido.
* fjords: Nelle zone costiere, i ghiacciai possono ritagliarsi interni profondi e stretti chiamati fiordi. I fiordi sono essenzialmente canyon che sono stati allagati dall'acqua di mare.
Esempio:
La Yosemite Valley, famosa per le sue scogliere in granito e le cascate, è un ottimo esempio di come i ghiacciai possono modellare i canyon. La valle fu scolpita da un enorme ghiacciaio durante l'ultima era glaciale. Mentre la valle era inizialmente modellata dal fiume Merced, il ghiacciaio si è approfondito e ampliato la valle, creando le caratteristiche drammatiche che vediamo oggi.
Per riassumere:
Mentre i ghiacciai non creano direttamente canyon, svolgono un ruolo significativo nella formazione e nell'espansione. Il loro potere erosivo può approfondire, allargarsi e persino creare nuove valli, che possono diventare canyon quando il ghiacciaio si scioglie e un fiume continua a erodere il paesaggio.
