L'aria ronzava con una vibrazione bassa e quasi musicale. La vecchia Elara, la sua faccia rugosa incisa con la saggezza di mille albe, si sedette sulla veranda, ascoltando. "La montagna sussurra," mormorò, la sua voce un'eco raspettante del vento.
Gli abitanti del villaggio, abituati alla costante e silenziosa presenza della montagna, la ignorarono. Continuarono i loro compiti quotidiani, ignari del tremore che correva sotto i loro piedi. Ma Elara lo sapeva. Era nata all'ombra del Monte Ka'a, un vulcano che si aspirava per secoli, e comprese la sua lingua:i sussurri di vapore, i sospiri della terra, i rumbi che parlavano di un risveglio.
Un giorno, i sussurri divennero più forti, un ringhio gutturale che sostituiva il leggero ronzio. L'aria si addensava con il profumo di zolfo e la cima della montagna, una volta incoronata di neve, divenne un cremisi minaccioso. Elara, la sua voce rauca di urgenza, avvertì gli abitanti del villaggio. "Ka'a sta svegliando", gridò, "È ora di fuggire!"
Ma gli abitanti del villaggio, le loro vite legate alle fertili pendii della montagna, si deridono. "È solo un tremore, Elara", dissero, "la montagna non ci avrebbe fatto del male."
Mentre l'oscurità cadeva, la terra scosse violentemente. Il cielo divenne un arancia infuocata come una roccia fusa, come un fiume di oro fuso, scoppiò dal cuore della montagna. Le urla in preda al panico hanno strappato la notte, sostituendo il ronzio ritmico della montagna con la caotica sinfonia della paura.
Elara, i suoi occhi pieni di lacrime, guardarono gli abitanti del villaggio fuggire nel terrore, le loro risate sostituite da grida disperate. La montagna, una volta il loro protettore, era diventata il loro cacciatorpediniere.
Quindi, un miracolo. Mentre il fiume infuocato si alzava verso il villaggio, una figura solitaria emerse dal caos. Un giovane, di nome Kaelan, era fermo, il suo viso risoluto. Alzò le mani, la sua voce che squillava con una forza primordiale, "Ka'a, ti offro la mia vita! Risparmia la mia gente!"
La montagna tremava, il torrente infuocato in pausa a metà flusso. Un silenzio discese, denso con l'odore del fumo e della paura. Quindi, il fiume fuso si deviava, scolpendo un nuovo percorso, un percorso di distruzione, ma uno che risparmiava il villaggio.
Gli abitanti del villaggio, sbalorditi, hanno assistito al loro sacrificio. Kaelan, il suo corpo consumato dall'abbraccio infuocato della montagna, divenne una leggenda. Il suo sacrificio, una testimonianza del potente legame tra gli umani e la terra che chiamano casa.
Elara, il suo cuore pesante di dolore, osservò il vulcano accontentarsi, la sua furia sostituita da un ronzio tranquillo, un sussurro di rispetto per il giovane che osava confrontarsi con il suo potere. Sapeva che la montagna avrebbe dormito di nuovo, per ora, ma il ricordo del ragazzo che si è sacrificato sarebbe eco per sempre nelle sue profondità infuocate. I sussurri della montagna, cambiarono per sempre dalla storia di Kaelan, un giovane che osava affrontare l'ira della natura e, nel farlo, salvò il suo popolo.
