1. Progressi tecnologici:
* Tecnologia di estrazione: Metodi migliorati per estrarre un minerale da terra o nuove tecnologie per l'elaborazione del minerale, possono rendere economicamente praticabile per estrarre depositi di livello inferiore. Ciò può portare a "Rock Rock" precedentemente considerato un minerale.
* Tecnologia di elaborazione: I progressi nelle tecniche di elaborazione possono consentire di estrarre metalli preziosi da minerali precedentemente inutilizzabili. Ad esempio, le tecniche di bioleaching possono essere utilizzate per estrarre il rame da minerali di basso grado.
2. Richiesta e prezzo del mercato:
* Aumento della domanda: Se la domanda di un particolare metallo aumenta, il prezzo aumenterà. Ciò può renderlo redditizio per estrarre minerali di livello inferiore o estrarre metalli precedentemente antieconomici da elaborare.
* Progressi tecnologici nei materiali alternativi: Lo sviluppo di nuovi materiali può rendere meno desiderabile i metalli esistenti, portando a una diminuzione della domanda e potenzialmente riclassificare un minerale.
3. Regolamenti ambientali:
* regolamenti ambientali più rigorosi: Regolamenti più rigorosi possono rendere più costoso estrarre determinati minerali, rendendoli potenzialmente non economici da estrarre.
* Nuove tecnologie per mitigare l'impatto ambientale: Le innovazioni nelle tecnologie di mitigazione ambientale possono consentire di estrarre minerali che erano precedentemente considerati troppo dannosi per l'ambiente.
4. Fattori politici e sociali:
* Instabilità politica: I disordini politici o i conflitti possono interrompere le operazioni minerarie, rendendo difficile estrarre ed elaborare minerali.
* Pressioni sociali: La pressione pubblica per limitare il mining in determinate aree o per dare la priorità alle preoccupazioni ambientali può influenzare la classificazione dei minerali.
5. Scoperta di nuovi depositi:
* Discovery di depositi di livello superiore: La scoperta di nuovi depositi di alta qualità può renderlo più economicamente praticabile per estrarre questi depositi, rendendo potenzialmente meno desiderabili depositi di livello inferiore.
Esempi:
* Noduli di manganese: Una volta questi erano considerati una potenziale fonte di manganese, ma il costo dell'estrazione e dell'elaborazione era troppo elevato. Tuttavia, con i progressi nella tecnologia di estrazione, ora vengono considerati una fonte praticabile di manganese.
* Litio: La crescente domanda di litio per le batterie ha reso minerali contenenti al litio, precedentemente considerati antieconomici per il mio, in minerali preziosi.
È importante notare che la classificazione di un minerale come minerale è spesso un processo dinamico e complesso, influenzato da una combinazione di fattori. La decisione se estrarre o meno un particolare deposito è in definitiva una decisione aziendale, basata su una varietà di fattori, tra cui economia, tecnologia e considerazioni ambientali.
