1. Cambiamenti del livello del mare passato:
* Livelli più alti del mare: Terrazze marine elevate dimostrano che il livello del mare era un tempo superiore a quello che è oggi. Le terrazze stesse rappresentano ex coste che sono state sollevate o emerse a causa di attività tettoniche o cambiamenti nel livello globale del mare.
* Magnitudine del cambiamento: La differenza di elevazione tra le terrazze e l'attuale livello del mare indica l'entità del cambiamento del livello del mare.
* Timing: Le terrazze possono essere datate usando vari metodi, dandoci una sequenza temporale delle fluttuazioni del livello del mare passato.
2. Sollevamento o subsidenza:
* sollevamento: Se una costa sta vivendo un sollevamento tettonico, le ex coste vengono sollevate sopra l'attuale livello del mare, formando terrazze.
* subsidenza: Sebbene meno comune, se una costa si attenua, il livello del mare sembra salire rispetto alla terra e le terrazze possono formarsi al di sotto dell'attuale livello del mare.
3. Erosione e deposizione:
* Azione d'onda: La formazione di terrazze comporta l'erosione della costa da parte delle onde, creando una piattaforma. Man mano che il livello del mare cade o il terreno aumenta, la piattaforma diventa una terrazza elevata.
* Deposizione: La deposizione di sedimenti può anche contribuire alla formazione della terrazza. Mentre il livello del mare scende, i sedimenti si accumulano sull'ex costa, creando uno scaffale che viene successivamente sollevato.
4. Cambiamenti climatici e aggiustamenti isostatici:
* Cicli glaciali-interglaciali: Le terrazze marine possono fornire dati preziosi sui cicli glaciali e interglaciali passati. Durante i periodi di espansione glaciale, l'acqua viene bloccata nelle calotte di ghiaccio, causando la caduta del livello del mare. Quando i ghiacciai si sciolgono, il livello del mare risorge di nuovo.
* Rimbalzo isostatico: Dopo i periodi glaciali, la crosta terrestre rimbalza (aumenta) a causa della rimozione del peso del ghiaccio. Questo rimbalzo isostatico può anche contribuire all'elevazione delle terrazze marine.
In sintesi, le terrazze marine elevate forniscono un ricco record di cambiamenti del livello del mare passato, attività tettonica, erosione, deposizione e cambiamenti climatici. Sono uno strumento prezioso per comprendere la storia dinamica delle nostre coste.
