Posizione e composizione:
* Posizione: Situato tra la crosta terrestre e il mantello inferiore, che si estende da circa 30 a 410 chilometri (da 19 a 255 miglia) sotto la superficie.
* Composizione: Composto principalmente da peridotite, una roccia densa e di colore scuro ricco di minerali di olivina e pirossene.
* Trasformazione minerale: Man mano che la pressione aumenta con la profondità, i minerali all'interno del mantello superiore subiscono trasformazioni, con olivina che cambia in una fase più densa chiamata Wadsleyite, quindi Ringwoodite.
Proprietà e comportamento:
* solido ma duttile: Nonostante sia solido, il mantello superiore si comporta come un fluido molto viscoso sulle scale di tempo geologiche, consentendo il movimento della piastra tettonica.
* Currenti di convezione: Il calore del nucleo terrestre guida le correnti di convezione all'interno del mantello, causando la mossa e l'influenza dell'attività vulcanica.
* onde sismiche: Le proprietà del mantello superiore influenzano il modo in cui le onde sismiche viaggiano attraverso la terra, con alcune zone che sperimentano velocità d'onda più lente, che indicano una fusione parziale.
Significato geologico:
* Tettonica a piastre: Il mantello superiore è la forza trainante dietro la tettonica della piastra, responsabile di terremoti, vulcani e formazione di montagna.
* Risorse minerali: Alcuni minerali del mantello superiore, come i diamanti, possono essere trovati in tubi di kimberlite, fornendo risorse preziose.
* Studiare l'interno: L'analisi delle onde sismiche e dei materiali vulcanici fornisce approfondimenti sulla composizione e sul comportamento del mantello superiore.
Altri fatti interessanti:
* La discontinuità Mohorovičić (Moho): Il confine tra la crosta e il mantello superiore, contrassegnato da un cambiamento significativo delle velocità delle onde sismiche.
* La "zona a bassa velocità": Una regione all'interno del mantello superiore in cui le onde sismiche viaggiano più lentamente, che si ritiene siano parzialmente fusi.
* La zona di transizione: Uno strato all'interno del mantello superiore in cui si verificano significative trasformazioni minerali, portando a cambiamenti nella densità e nella velocità delle onde.
Ricerca in corso:
* Gli scienziati cercano continuamente il mantello superiore per comprendere i suoi processi complessi, tra cui:
* I meccanismi precisi della tettonica a piastra
* Il ruolo del mantello superiore nel campo magnetico terrestre
* Il potenziale per estrarre le risorse dal mantello superiore
* L'impatto dei cambiamenti climatici sul mantello superiore.
Questi fatti evidenziano l'importanza del mantello superiore nella comprensione dei processi geologici della Terra e la sua interconnessione con l'ambiente superficiale.
