Uno squalo nutrice nuota nella barriera corallina della riserva marina di Hol Chan alla periferia del villaggio di San Pedro in Belize, il 7 giugno, 2018
A pochi passi dalla costa del Belize, pesci tropicali dai colori vivaci si mescolano agli squali, mante e tartarughe marine intorno a una vasta barriera corallina sotto le brillanti acque turchesi dei Caraibi.
La barriera corallina mesoamericana, un mondo sottomarino la cui sopravvivenza è stata considerata a rischio per anni, potrebbe ora essere rimosso dall'elenco dell'UNESCO dei siti del patrimonio mondiale minacciati grazie ai coraggiosi passi per salvarlo da parte di attivisti ambientali e del governo del Belize.
Seconda per grandezza solo alla Grande Barriera Corallina in Australia, la barriera corallina caraibica è stata nominata nella prestigiosa World Heritage List nel 1996, ma messo in pericolo nel 2009 a causa dei piani del Belize per consentire l'esplorazione petrolifera nelle vicinanze e della generale mancanza di leggi per proteggere il sito.
L'avvertimento comprendeva anche le mangrovie che aiutano a proteggere la barriera corallina e fungono da terreno fertile per molte delle centinaia di specie ittiche che popolano l'area.
Questo ha spinto gli attivisti all'azione. Hanno organizzato un referendum informale nel 2012 in cui il 96% dei Belizeani ha votato contro l'esplorazione petrolifera offshore, preferendo la barriera corallina ai potenziali guadagni economici per il povero paese centroamericano.
Quando la minaccia per una delle sue principali attrazioni turistiche ha cominciato a farsi sentire, il governo del Belize ha adottato una serie di leggi per proteggere la barriera corallina, in particolare una a dicembre che pone una moratoria indefinita sull'esplorazione petrolifera.
La barriera corallina mesoamericana dovrebbe essere rimossa dall'elenco dell'UNESCO dei siti minacciati del patrimonio mondiale grazie agli sforzi di conservazione
È arrivato giusto in tempo per l'incontro dell'UNESCO di questa settimana a Manama, Bahrein, dove l'organismo delle Nazioni Unite dovrebbe prendere in considerazione la rimozione della barriera corallina dall'elenco dei siti del patrimonio in via di estinzione.
Si estende dalla punta della penisola messicana dello Yucatan fino al Guatemala e all'Honduras, la barriera corallina comprende 380 chilometri (quasi 240 miglia) nelle acque al largo del Belize, la parte coperta dallo status di Patrimonio dell'Umanità.
Un luogo popolare tra i subacquei, si estende su 96, 000 ettari (237, 220 acri) e ospita uno dei più grandi ecosistemi dell'Atlantico.
Le mangrovie aiutano a proteggere la barriera corallina e fungono da terreno fertile per molte delle centinaia di specie ittiche che popolano l'area
Le barriere coralline sono popolari tra i subacquei, e una delle principali attrazioni turistiche del Belize
© 2018 AFP
